내년 4월 실시되는 제20대 국회의원 총선거를 앞두고 북가주 한인사회에도 서서히 한국 선거 열기가 재점화되고 있다.

새누리당과 새정치민주연합은 지난 4월부터 내년 총선의 재외선거를 대비한 조직 재정비에 나섰다.

새누리당은 지난달 베이지역과 워싱턴DC, LA 등 미국을 방문 중이었던 심윤조 재외국민위원장이 참석한 가운데 16일 LA 만리장성 중식당에서 북가주 및 LA지역 위원장 및 본부장을 임명했다.

이에 앞서 워싱턴DC, 뉴욕에도 위원장 등을 임명하는 등 미주조직 구성에 박차를 가하고 있다.

새누리당 재외국민 북가주위원장에는 조현포 전 새크라멘토 한인회장이 임명됐다.

SF 본부장에 권경필씨, 산호세 본부장에 남중대 전 실리콘밸리 한인회장, 새크라멘토는 한인회관추진 위원장을 맡은 바 있는 권남열씨 등을 비롯해 리노 본부장에 김수철 현 리노 한인회장 등이 각각 임명됐다. 몬트레이 지역은 현재까지 공석이다. 북가주위원회는 조만간 각 지역 본부장들이 모이는 공식 모임을 가질 예정이다.

또한 7월 미국 방문 일정에 샌프란시스코 포함을 검토 중인 것으로 알려진 김무성 새누리당 대표가 이 지역에 올 경우 관련 모임도 있을 것으로 예상되고 있다.

조현포 위원장은 이번 새누리당 재외국민위원회 결성에 대해 “보수성향의 미주한인들을 결집시키자는 게 가장 큰 이유라고 본다”며 “큰 정치적 활동은 아니더라도 새누리당의 정치 성향이나 추진 정책을 각 지역별로 한인사회에 알려 정당 이미지를 끌어 올리는 일들을 하게 될 것”이라고 말했다.

새누리당은 이같이 미국 주요 도시에 조직을 구성 중에 있으며 김무성 대표는 지난 4월 28일 국회에서 재외국민위원회 중국지역 책임자에 대한 위촉장을 수여하는 등 본격적인 준비태세에 돌입한 모습이다.

새정치 민주연합도 재외국민 선거조직 확충을 서두르고 있다. 오는 7월 SF, LA, 뉴욕을 비롯한 미국 내 주요 한인 밀집지역에서 내년 총선을 준비하기 위한 당 후원조직의 창립대회 및 재정비에 나설 예정인 것으로 파악되고 있다.

여야 정치권에서 재외선거에 앞서 재외국민 표심잡기에 속도를 내고 있는 것은 230만명으로 추산되는 재외국민 유권자 표를 무시할 수 없다는 판단에 의한 것으로 분석된다.

실제로 지난 2012년 19대 국회의원 선거와 18대 대통령 재외선거 결과 미국 지역 재외선거 투표율이 각각 1.18%와 4.28%를 기록하는 등 저조한 참여율을 보였지만 재외국민 유권자 투표율이 변수로 작용할 수 있기 때문이다.

최근 개정된 공직 선거법에 따라 인터넷과 우편을 이용한 국외 부재자 신고 또는 재외선거인등록 신청이 허용돼 선거 참여율이 이전 선거에 비해 상당히 높아질 것으로 예상돼 여야의 발걸음이 빨라지고 있다.

<김판겸 기자>