UC 버클리가 운영하는 유대인 박물관인 마그네스 박물관 내부. 그림, 자료, 물품 등 예술품으로 가득하다.

한인의 공식 이민역사는 하와이에서 시작됐다. 사탕수수 농장의 노동자로 1903년 태평양을 건너왔다. 112년 전 일이다. 미 본토로 이주하는 한인들의 관문이었던 이 지역 한인 역사도 100년이 훌쩍 넘는다. SF 등 북가주는 도산 안창호 선생과 공립협회, 장인환, 전명운 의사 등 많은 독립투사들이 활동했던 역사적 의미와 상징성이 높은 지역이다. 그럼에도 불구하고 한인이민사를 볼 수 있는 역사박물관이 없다. 반면 중국, 일본 등 타인종 커뮤니티의 이민역사 보존은 십 수 년 전으로 거슬러 올라간다. 선조들의 숨결을 느낄 수 있는 이민역사, 이들은 어떻게 관리하고 있고, 또 우리는 어떻게 해야 하는지 기획시리즈를 통해 집중 조명한다. <편집자주>

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시리즈 게재 순서
1. 일본 커뮤니티의 역사보존
2. 중국 커뮤니티의 역사보존
3. 유대인 커뮤니티의 역사보존
4. 북가주 한인역사보존의 현주소
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<3> 유대인 커뮤니티의 역사보존

쥬이시 아트와 라이프 마그네스 컬렉션
UC버클리 도서관에 2010년 들어서
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“드러나진 않지만 강하다.” 누군가가 이런 말을 한 적이 있다. “유대인은 앞에 나서지 않는다. 시끄러워지는 것도 싫어한다. 하지만 원하는 걸 조용히 이뤄낸다”버클리에 위치한 유대인 박물관으로 불리는 ‘마그네스 컬렉션 오브 쥬이시 아트 앤드 라이프’(The Magnes Collection of Jewish Art & Life•이하 마그네스 박물관)에 가보면 이 말의 의미를 알 수 있게 된다. 이곳을 관장하는 건 중국이나 일본처럼 커뮤니티 베이스가 아니다. UC버클리라는 명문대 안에 이 박물관이 있다. 태생부터가 다르다. 단체(시민)와 커뮤니티의 융합이 아닌, 박물관이 대학 안으로 파고든 것이다.

이 박물관은 현대 개혁파 유대교(Reform Judaism)에 막대한 영향을 미친 미국계유대인 주다 마그네스(1877–1948)의 이름을 따랐다. 그의 박물관 컬렉션이 UC버클리 뱅크로프트 도서관에 옮겨진 게 2010년이다. 그러면서 UC버클리측이 관리를 맡게 됐고, 입구에는 2명의 직원이 항시 대기하며 관람객들의 질문에 답을 하고 있다. 박물관 내부에는 미술품을 비롯해 음악, 사진, 영상, 문서, 물품, 역사적 자료 등 글로벌디아스포라부터 미 서부지역에서 수집한 자료들로 가득하다.

관계자는 “마그네스 박물관은 유대인 역사를 알 수 있는 세계에서 가장 큰 대학교 컬렉션 중 한 곳”이라며 “획기적이고 이용 가능한 풍부한 유대 관련 정보들을 연구가들과 일반 관객들에게 전하고 있다”고 소개했다. 이같이 유대인 커뮤니티는 학문적 접근을 통해 자신들의 역사를 소개하고 있다.

특히 박물관 내 ‘미래의 기억: 디지털 시대를 맞은 유대인 문화’라는 전시공간에는 1920년 대 중반부터 1963년까지 촬영한 ‘캘리포니아의 유대인 라이프 역사 필름’이 상영되고 있는 등 유대인들의 이 지역 정착과 생활상, 뿌리 알리기를 보여주고 있다. 또한 박물관 내부에는 희귀한 자료, 기증받은 그림 등과 함께 만여 권의 장서가 놓여 있다.

마그네스 박물관은 한 선구자의 노력, 그가 기증받은 물품, 가치 있는 역사자료가 어우러져 탄생했다. 여기에 수십 만 달러를 내놓는 독지가들의 후원으로 만들어졌다. 박물관 관계자는 “입구 기부자 명단에 나와 있듯이 기부금의 상당 부분을 몇몇 가문에서 낸 것만 봐도 이들이 박물관 건립에 얼마나 많은 정성을 들였는지 알 수 있다”며 “운영도 UC버클리 학생 외에 SF아트 인스튜트 등 여러 대학에서 인턴쉽과 봉사자를 모집하고 있다”고 밝혔다. 그는 또 “UC가 사라지지 않는 한 유대인들의 역사는 대학교를 통해 계속 어어지며 알려지게 될 것”이라고 말했다.


<김판겸 기자>