과대광고와 사기혐의로 조사를 받던 가주의 대표적인 영리목적 대학법인인 ‘코린티안 칼리지스’ (CorinthianColleges Inc)가 결국 캠퍼스의문을 닫는다.

CCI의 공식 성명에 의하면 20 일미전역에서 의료조무와 차량정비, 마사지치료등 특수기술분야 프로그램을 운영하던 100개 이상의 캠퍼스들 중 대부분이 수업을 중단했으며 7만4,000명에 달하는 학생들의 전학을 위한 조치에 들어갔다. 타 교육기관의 협력을 통해 28개의 캠퍼스는 지속적으로 운영할 계획인 것으로 나타났다.

이에 CCI가 북가주에 설립했던 에버레스트, 와이어테크와 SF, 헤이워드, 콩코드, 산호세에 캠퍼스를 둔 힐드 칼리지의 학생들도 영향을 받게 됐다.

CCI는 저소득층 학생들을 유치하기 위해 졸업후 취업률와 학생들의 성적, 출석률등을 조작하고 대출상환비율을 허위로 기재한 혐의를 받고 미 교육부의 조사를 받았으며 최근 3,000만달러 이상의 벌금이 확정됐다.

하지만 조치가 내려진지 2주만에 CCI측이 전격적으로 학교 폐쇄 결정을 내리자 미 교육부는 ‘노골적인 도주’라고 비난했다. 테드 미첼 교육부 차관은“ 학생들의 미래를 담보로 경영자들의 배를 불린 용납할 수 없는 사태”라며 “교육의 참 뜻을 침해하는 단체와 기업은 철저한 조사를 통해 그 뿌리를 뽑을 것”이라고 말했다.

한편 폐쇄된 학교에서 학자금을 융자한 학생들은 다른 대학의 똑같은 학과로 이전, 또는 학업 중단을 선택할 수 있다. 학업중단의 경우 융자금을 상환하지 않아도 된다. 하지만 학교가 다른 기업에 매각될 경우에는 융자금을 계속 상환해야 한다.

<김동연 기자>