“서로 나누는 마음만이 좋은 사회를 만드는 기본 정신입니다.”

유엔본부에서 열리고 있는 ‘제59차 유엔여성지위위원회(CSW)’ 참석차 뉴욕을 방문 중인 사단법인 한울안 운동의 한지현(사진) 대표.

원불교여성회 초대 회장을 지낸 한 대표는 12일 본보를 방문한 자리에서 “우리 사회가 해결하지 못하는 소외된 이웃을 돕는 ‘사랑의 온도’를 높이려면 나누는 마음을 실천하는 것이 기금모금보다도 우선돼야 한다”고 강조했다.

세계 전 인류가 한 식구로 살아가자는 의미의 한울안 운동은 원불교여성회가 주도하고 종교를 초월한 6개 종단 여성들이 대거 참여해 2000년부터 이어지고 있으며 아프리카 지역 개발도상국에 여성 직업교육 자립센터 등을 설립해 지원해오고 있다.

한 대표는 한국정부보다 앞서 전개한 북한 어린이 우유 보내기를 비롯해 이주민 여성 돕기 등 수많은 여성지위 향상 활동에 힘써온 인물로 원불교여성회가 2004년 유엔 산하 NGO 기관으로 정식 등록되는데에도 큰 역할을 했다.

CSW 일환으로 아시안퍼시픽우먼스와치(APWW)와 연대해 10일 여성의 평등 임금과 평등 권리를 주제로 포럼도 개최한 한 대표는 “원불교만큼 남녀가 평등하도록 제도적으로 보장돼 있는 종교도 드물다”고 말했다. 모든 주요 사항이 남녀 9명씩으로 구성된 수위단에서 결정되고 차별 없이 교육자를 훈련해 배출하고 있기 때문이라고.

14일 귀국을 앞둔 한 대표는 “해외 여성들이 매년 유엔의 CWS에 참석하며 큰 관심을 기울이는 반면 정작 이곳에 사는 한인 여성들은 그다지 큰 관심조차 두지 않는 것 같아 안타깝다. 여성이 깨어있어야 변화를 가져올 수 있다"며 “우리사회가 제도적으로 해결하지 못하는 문제점도 여성들의 힘으로 대안을 찾아갈 수 있을 것”이라고 강조했다. <이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com