뉴욕 한인 음악계의 대모 이순희 한국음악재단(KMF) 회장이 30년간 한인 차세대 음악인 발굴을 위해 몸담아온 KMF를 후배에 넘기고 세대교체를 모색한다.

KMF는 피아니스트 백건우·김대진 바이얼리니스트 강동석·데이빗, 첼리스트 조영창, 피아니스트 첼리스트 송영훈, 비올리스트 용재 오닐 등 이름만 들어도 알만한 거장이나 명연주자들을 뉴욕 관객들에게 알려온 한인 음악 재단이다.

이 회장은 성악가인 김학근 초대회장을 시작으로 1984년 창단된 재단의 창단 멤버로 김 초대회장이 작고한 후 1986년부터 KMF 회장을 맡으며 링컨센터 버추오소 콘서트, 유엔 콘서트, 문화원 갤러리 코리아에서 열리는 KMF 할러데이 콘서트 등 수 많은 연주회를 기획, 수준 높은 클래식 음악을 한인 음악인들의 연주와 노래를 통해 뉴욕 한인 관객들에 다가가게 했다.

지난 30여년간 종횡무진 발품을 팔며, 60여명의 한인 및 한국 음악가들의 뉴욕 데뷔 무대를 도와왔고 지난해 10월부터 올 6월 링컨센터에서 한국일보 후원으로 성황리에 열린 KMF 설립 30주년 특별 콘서트까지 8개월간 무려 5개의 콘서트를 치러냈다. 이 회장이 기획한 마지막 음악회인 KMF 설립 30주년 음악회에서 바이얼리니스트 김진·주디 강, 피아니스트 백혜선·귄민경, 첼리스트 백나영 등 11명의 기라성 같은 연주자들이 한 무대에 선 화려한 출연진만 봐도 이 회장의 인맥과 저력을 느낄 수 있다.

그는 늘 “KMF가 한인 음악인들의 뉴욕 데뷔를 지속적으로 돕기 위해서는 새로운 젊은 피가 필요하다고 느껴왔다”며 “4~5년 전부터 새 회장을 물색해오다 드디어 적임자를 찾아낸 후 2014~2015년 시즌이 시작되는 올 가을 회장직을 인계할 수 있게 됐다”고 설명했다.

이 회장의 뒤를 이어 KMF를 끌어갈 신임회장에 취임하는 후임자는 김지현씨다. 이 회장은 “다행히차기 회장이 이 분야에서 경험도 많고 클래식 전문가이니 KMF를 새롭게 변화시킬 수 있을 것“이라고 말했다. 그는 또한 ”한인 음악가들을 지원하는데 재단의 힘만으로는 부족하다“며 ”앞으로도 계속해서 뛰어난 한인 음악가들이 세계 문화의 도시인 뉴욕의 제대로 된 무대에서 인정받기 위해서는 한국 정부의 지원 또한 큰 힘이 될 것“이라고 강조했다. <김진혜 기자>