AP 클래스는 학생들에게 여러 가지 많은 유익을 주지만, 동시에 만만치 않은 부담을 주기도 한다. 대학에서는 학생들의 성적표를 분석할 때 점수와 더불어 학생이 수강한 과목의 난이도를 주의 깊게 살펴본다. 따라서 학생들은 도전이 되는 어려운 과목을 듣는 것과 동시에 그러한 과목에서 좋은 점수를 받을 수 있도록 여러 가지 차원에서 생각하고 노력해야 한다.
AP 클래스는 매우 난이도가 있는 과목이다. 따라서 너무나 많은 AP 클래스를 한꺼번에 듣게 되면 과목의 특성상 쉽게 지쳐버리고 전체적으로 낮은 점수를 기록하는 부정적인 결과를 낳을 수 있다. 따라서 학생들은 AP 클래스 수강을 결정하기 전에 AP 클래스 수강에 따르는 장점과 단점을 꼼꼼하게 따져보고 결정해야 할 것이다.
학생들의 결정을 위해 AP 클래스 수강에 따르는 장·단점을 정리해 보았다.
■AP 클래스의 장점
▲고등학교 재학 중에 대학 학점을 취득할 수 있는 좋은 기회가 된다. 고등학교에 다니면서 대학 학점을 미리 취득하게 되면, 대학에서 수강할 때 필요한 시간과 돈을 절약할 수 있다.
▲대부분의 AP 클래스 담당 교사들은 해당 분야에 풍부한 경험이 있는 베테런들이다. 보다 깊이 있는 지식을, 보다 노련한 선생님으로부터 배울 수 있다는 장점이 있다.
▲대학 측에 본인의 지적 도전정신을 보여줄 수 있다. 쉽게 가는 학생이 아니라 어렵지만 도전하는 모습을 보이는 것이다. 따라서 AP 클래스를 많이 들은 학생들은 대학 입시경쟁에서 우위를 갖는다.
▲대학 진학 전에 다양한 분야의 과목에 접하게 해주는 역할을 한다. 고등학교 때 다양한 대학 레벨의 과목을 수강하는 것은 대학 전공을 결정하기 전에 자신의 적성과 흥미를 발견할 수 있는 좋은 기회가 된다.
▲고등학교에서 AP 클래스를 수강한 학생들은 대학에서 더 좋은 점수를 받는 것으로 나타났다. 심지어 AP 시험을 통과하지 못한 학생들도 AP 과목을 아예 수강하지 않은 학생들에 비해 대학에서 더 좋은 점수를 받는 것으로 나타났다고 한다.
▲고등학생들에게 대학 레벨의 수업을 미리 맛보게 하는 것은 고등학교에서 대학으로의 이동을 보다 수월하게 해 주는 통로 역할을 한다.
■AP 클래스의 단점
▲AP 클래스는 숙제 및 요구되는 독서량이 매우 많기에 다른 스케줄, 즉 과외활동 등과 같이 시간소요가 많은 활동들과 병행하기가 쉽지 않다.
▲학년 말에 있는 AP 시험을 준비해야 하는 큰 부담이 있다. 5월에 치르는 AP 시험은 방대한 범위와 난이도로 인해 시험준비에 매우 많은 시간과 노력을 투자해야 하는 매우 부담스러운 AP 클래스의 마지막 관문이다.
▲높은 점수를 유지하기 위해 AP 클래스를 한꺼번에 너무 많이 듣지 않도록 주의해야 한다. 자신의 한계를 알고 이에 맞춰 수강 결정을 해야 할 것이다. 의욕이 앞선 욕심은 절대금물이다.
▲대부분의 AP 클래스는 매우 높은 수준의 방대한 독서를 요구한다. 따라서 분석적 독해능력이 약한 학생들은 AP 클래스를 듣는 것 자체가 매우 어려울 수 있다. 수업을 따라가는 것이 어렵기 때문이다.
▲일부 고등학교에서는 AP 클래스를 제공하지 않는다. 본인이 다니는 학교에서 AP 클래스를 제공하지 않는다면 다른 대안을 찾아야 할 것이다. IB 프로그램을 찾거나 아니면 해당 지역 커뮤니티 칼리지에서 제공하는 수업을 듣는 방법을 선택할 수도 있다.
위에서 정리한 AP 클래스의 장단점을 바탕으로 본인에게는 언제, 어느 정도의 AP 클래스를 수강하는 것이 최선의 선택이 될지 결정하도록 하자.
많으면 많을수록 좋겠지만, 한 과목당 소요해야 하는 시간이 만만치 않음을 기억하고, 본인이 소화할 수 있는 한계 내에서 적절하게 선택해야 할 것이다.
