어느새 우리 곁에 성큼 다가온 봄을 만끽해 볼까. 헌팅턴 라이브러리는 천년이 넘는 장미의 역사를 보여주는 장미정원과 우아한 동양의 미를 보여주는 일본 정원 등 테마별로 꾸며진 다양한 정원들이 유명하다.

디즈니 애니메이션 겨울왕국(Frozen)이 아직까지 인기를 끌고는 있지만 캘리포니아에는 겨울왕국이 사라진지 오래다. 지난해에는 마지막까지 궂은 날씨를 보이던 심술궂던 캘리포니아의 겨울이 올해는 일찌감치 봄에게 자리를 내어주었다. 지난해 크리스마스부터 이미 낮 최고기온이 70도대로 올라갔고, 이번 주말에는 80도 안팎까지 치솟을 예정이니, 시절은 어느새 봄을 건너뛰고 여름으로 치닫고 있다 해도 과언이 아니다. 하지만 정신없이 지나가 버릴 이 아까운 봄을 그냥 보낼 수는 없다. 남가주에는 싱그러운 봄의 향기를 만끽할 수 있는 장소가 곳곳에 자리 잡고 있다. 수줍은 여인의 눈망울을 닮은 동백꽃과 눈처럼 하늘하늘 쏟아지는 벚꽃의 매력이 가득한 데스칸소 가든, 꽃의 여왕이라 불리는 화려한 장미와 다양한 테마의 정원이 가득한 헌팅턴 라이브러리, 캘리포니아는 물론 전 세계의 다양한 식물군을 만나볼 수 있는 LA카운티 식물원, 각종 테마 정원들이 다양한 매력을 뿜어내는 게티빌라 등 봄의 기운을 물씬 풍기는 장소들이 방문객들의 발길을 기다리고 있다. 이 봄이 다 가기 전 자연이 선사하는 봄의 향기를 만끽하러 나들이를 떠나보자. 여름이 오기 전에 서둘러서 말이다.


■데스칸소 가든

꽃구경 하면 뭐니 뭐니 해도 LA 다운타운 북쪽의 라카냐다(La Canada)소재 데스칸소 가든(Descanso Garden)을 빼놓을 수가 없다. 데스칸소 가든은 북미 최대의 동백꽃 정원으로 유명하다.

가든 입구에서부터 일본 정원 속에 자리 잡은 카멜리아 라운지로 향하는 길부터 크고 작은 동백꽃이 다양한 색상으로 열려있다. 데스칸소 가든은 동백꽃 이외에도 새하얀 벚꽃 등 세계적으로 유명한 테마의 식물군 컬렉션을 갖추고 있는데, 목요일부터 주말까지 운행하는 미니 기차를 타고 가든 곳곳을 돌아보는 투어도 해볼 만하다.

시즌별로 살펴보면 2~3월에는 동양적인 우아함이 가득한 동백꽃, 4월에는 온 세상을 하얗게 수놓는 눈의 꽃을 감상할 수 있다. 4~5월에는 가든을 아름다운 향기와 화려한 색상으로 물들이는 장미정원이 유럽풍의 근사한 분위기를 선사한다.

장미향이 코끝을 감미롭게 자극해주는 장미정원을 지나면 요정이 살고 있을 것 같이 신비스러운 분위기의 떡갈나무 숲(Oak Forest)이 방문객을 동화의 세계로 안내한다. 또한 싱싱한 야채와 채소가 가득한 내추럴 테이블(Natural Table)도 둘러볼 만하며, 캘리포니아 네이티브 가든(California Native Garden)에서는 수선화와 파피꽃, 형형색색의 야생화를 포함한 남가주 토종(?) 식물군을 만날 수 있다. 이밖에도 향기로운 라일락 정원과 다양한 종류의 선인장 정원 등 다양한 볼거리가 기다리고 있다.

주소와 전화번호 1418 Descanso Dr. La Canada, (818)949-4200

자세한 내용 www.descansogardens.org


■헌팅턴 라이브러리

패사디나 샌마리노에 위치한 헨리 헌팅턴 라이브러리 & 정원(Henry E. Huntington Library. ART Collections & Botanical Gardens) 역시 남가주의 대표적인 갤러리 & 정원으로 꽃구경하기 좋은 장소다. 헌팅턴 라이브러리는 특별 전시회가 마련되고 있는 각종 갤러리 전시회장들과 희귀서적을 보관하고 있는 라이브러리, 각종 테마에 맞게 꾸며진 보태니칼 정원으로 구성된다.

1904년 조경 전문가 윌리엄 허트릭을 고용해 조성한 헌팅턴 보태니칼 정원은 총 207에이커의 땅위에 120에이커 이상이 포함된다. 천년이 넘는 장미의 역사를 보여주는 장미정원과 1년여의 리노베이션을 거쳐 새롭게 단장한 일본 정원, 우아한 동양의 미를 보여주는 동백꽃 정원, 차이니스 뉴이어 페스티벌이 펼쳐지는 중국 정원, 사막 식물원 및 선인장 정원으로 유명한 테마 보태니칼 정원은 다 둘러보는데 2~3시간은 넘게 걸릴 정도로 뭐 하나 놓칠게 없다.

이 밖에도 동백꽃 정원, 야자수 정원, 아열대 정글, 허브 정원, 오스트레일리아 정원 등 다양한 꽃과 식물을 구경할 수 있다. 선인장을 포함 가뭄에 강한 전 세계 4,000종 이상의 식물들이 모여 있는 선인장 정원에는 다른 곳에서 볼 수 없는 특이한 모양의 식물을 만날 수 있다.

또한 새롭게 단장한 헌팅턴 라이브러리의 명소인 일본 정원과, 불교식 젠(Zen) 정원, 동양의 아름다움이 물씬 풍기는 중국 정원은 반드시 가 보아야 할 헌팅턴 라이브러리의 명소로 자리 잡았다.

주소와 전화번호 1151 Oxford Rd. San Marino, CA 91108, (626)405-2100

자세한 내용 www.huntington.org


■LA카운티 식물원

LA 한인타운에서 쉽게 찾을 수 있는 또 다른 봄나들이 장소로 LA카운티 식물원(La County Arboretum)이 있다. 아케디아 소재 LA카운티 식물원은 총 127에이커 부지 위에 아프리카 정글과 사막, 아시아와 오세아니아 등 30여개의 테마로 분류된다.

총 8,000여종의 식물이 가득 찬 이 식물원은 아름다운 봄의 향기가 가득한 정원과 식물관 등의 학습구역으로 나뉘어 있는데, 아기자기한 느낌의 폭포와 고급스러운 분수, 빅토리아풍의 아름다운 건물, 우아한 몸짓을 자랑하는 공작새까지 다양한 볼거리와 재미를 제공한다.

특히 형형색색의 아름다운 다년생의 식물들을 만날 수 있는 그레이스 캘럼 피레니얼 가든(Grace Kallam Perennial Garden)에는 다양한 식물군이 만들어낸 그림 같은 산책로를 중심으로 만발한 아름다운 정원이 펼쳐진다.

보랏빛 잎의 레드버드(redbud)와 차이니스 프린지 트리(Chinese fringe tree)가 만들어내는 그늘을 벗 삼아 아름다운 산책로를 거닐다 보면 도심 속의 스트레스는 한방에 날아갈 것이다. 또한 1885년에 지어진 빅토리아풍의 아름다운 건물인 퀸 앤 커티지(Queen Ann Cottage)는 LA카운티 식물원의 랜드마크로 이곳을 찾았다면 꼭 구경해야 할 명소다.

주소와 전화번호 301 North Baldwin Ave. Arcadia, CA 91007, (626)821-3222

자세한 내용 http://www.arboretum.org/index.php


■게티빌라

말리부 비치에 자리 잡은 게티빌라(Getty Villa)도 갤러리는 물론 다양한 테마의 아름다운 정원으로 유명해 화창한 봄나들이 장소로 역시 추천할 만하다. 로마 귀족들이 한가로이 산책을 즐겼을 만한 아름다운 정원에는 청동상과 연못, 분수, 아름다운 꽃과 허브가 가득하다.

테마별로 다양한 정원으로 나뉘는데, 이너 페리스타일(Inner Peristyle)은 기둥으로 둘러싸인 안뜰을 말한다. 좁게 펼쳐진 연못과, 네모난 대리석 수반, 냇가에 물을 길러 온 여인을 묘사한 청동상 등은 고색창연한 아름다운을 자랑하며 관람객들에게 고요하면서도 편안한 휴식처를 제공한다.

또한 뮤지엄 입구 밖으로는 허브 가든(Herb Garden)이 자리 잡고 있는데, 고대 로마인들이 요리와 각종 행사용, 또는 의술용으로 사용했던 과일나무와 향나무, 각양각색의 일년생 식물과 사철식물 등을 구경할 수 있다.

게티빌라에서 가장 큰 규모를 자랑하는 정원인 아웃터 페리스타일(Outer Peristyle)에는 고대 로마인들이 사랑했던 월계수, 회양목, 은매화, 담쟁이덩굴과 지중해 지압산의 유독식물인 서양 협죽도 등이 자라고 있다.

총 220피트의 연못에는 청동상과 고대 신전에서 찾아볼 만한 각종 동상들이 전시돼 있다. 또한 태평양의 눈부신 장관을 바라보듯 착각하게 만드는 벽화와 아름다운 워크웨이도 볼 만하다.

주소와 전화번호 17985 Pacific Coast Highway, Pacific Palisades, California 90272, (310)440-7300

자세한 내용 http://www.getty.edu/visit