며칠 전 신문에서 자녀교육 세미나 내용을 읽었다. 그 내용이 유독 내 가슴을 찔렀다. 강사는 자녀를 네 유형으로 나누었는데 첫째는 미국문화와 한국문화를 긍정적으로 받아들인 자녀, 두번째는 미국문화에는 익숙하지만 한국문화를 받아들이지 못하는 아이, 세번째 유형은 미국문화를 못 받아들이고 한국문화에만 익숙하여 힘들어 하는 아이, 네번째는 미국문화 한국문화 모두를 낯설어 하며 어디에도 마음을 못 붙이는 아이였다.

이 내용을 읽으며 유독 내 마음을 힘들게 했던 둘째 아이가 떠올랐다. 우리가 미국땅을 밟았을 때 둘째는 5살이었다. 유치원부터 여기에서 다녔으니 모든 교육을 여기서 받은 셈이다. 아이가 미국문화에 친숙하고 한국문화는 힘들어하는 유형이라는 객관적인 분석이 내 마음을 힘들게 했다. 내 욕심은 첫째 유형의 아이로 키우고 싶었던 것 같다. 부모와도 생각을 공유할 수 있고 미국사회에서도 적응을 잘 하며 성공하는 자녀를 목표로 미국생활을 했었던 것이다.

그런데 생각해 보면 둘째의 사춘기 시절, 내 마음과 맞지 않은 행동을 한다고 생각을 할 때 가장 힘들었다. 이해할 수가 없었다. 며칠 전에도 부모와 한 마음이 되지 않는 둘째를 보며 서운하기도 하고 야속하기도 하고 이기적인 아이라고 원망하기도 했다. 자녀의 문화가 나와는 다르다는 것을 인정해야 되지만, 그것이 생각보다 쉽지가 않았다. 아이의 입장에서도 똑같이 부모를 이해하기가 어려울 것이라는 생각이 이제야 든다.

둘째 아이는 미국문화에 익숙하고 한국문화에 서먹한 경우일 뿐, 문제는 내가 아이의 생각을 받아들이지 않았기 때문인 것을 이제야 깨달으니 딸에게 가졌던 원망들이 도리어 화살이 되어 내 가슴을 찌른다.