매년 실시되는 가주 공립학교 학생들의 학력평가시험인 CST에서 좋은 성적을 얻으려면 평소 다양한 장르의 책을 많이 읽고 꾸준히 글을 쓰는 연습을 해야 한다.
캘리포니아주 표준 학력고사
(Standardized Testing and Reporting·STAR) 시즌이 수개월 앞으로 다가왔다. 가주 내 공립학교 학생들은 매년 봄(보통 3~5월) 이 시험을 보는데 STAR는 학생들의 학력수준과 교사들의 교육방식 효과를 어느 정도 검증할 수 있다는 점에서 매우 중요한 이벤트로 평가받고 있다. 이로 인해 많은 공립학교들은 STAR 시험을 앞두고 소속 학생들이 좋은 성적을 얻도록 동기를 부여하는데 총력전을 펼친다. STAR 시험에서 가장 중요한 CST(California Standards Test)에 대해 자세히 알아본다.
■ STAR는
지난 1997년부터 시작된 프로그램으로 가주 내 공립학교 2~11학년 학생들의 주요 과목 표준학력과 개개인의 학습 진척도를 측정하는데 주안점을 두고 있다.
STAR는 가주 표준학력 평가시험(CST), 가주 대체학습능력 평가시험(CAPA), 가주 수정평가시험(CMA), 스패니시 표준시험(STS) 등 4가지 각기 다른 시험으로 구성되어 있다.
매년 450만명 이상의 가주 공립학교 학생들이 STAR를 본다.
■ CST
STAR의 핵심이자 가장 많은 학생들이 치르는 학력평가 시험이다. 영어, 수학, 과학, 역사·사회과학 등 4개 과목의 문제들이 사지선다형으로 출제된다. 유치원과 12학년은 시험 대상에서 제외된다. CST는 매년 공립학교들의 학력수준을 나타내는 API(Academic Performance
Index)의 기준이 되므로 학생 및 학부모들이 시험 결과에 높은 관심을 보인다.
1. 영어(English Language Arts)
2~11학년 학생들이 대상이며 4학년과 7학년은 작문(writing)이 추가된다.
2. 수학
2~7학년생의 경우 그 학년 수준에 맞는 문제들이 출제된다. 8~11학년은 학생이 어떤 수학 클래스(예를 들면 Algebra I 등)를 수강하느냐에 따라 보는 시험이 달라진다.
주정부는 가능하면 8학년은 Algebra I, 9학년은 Geometry, 10학년은 Algebra II를 수강할 것을 권한다. 이들 세 과목을 모두 마친 11학년생의 경우 Summative
High School Math 시험을 본다.
3. 과학
과학은 학생들이 학교에서 배우는 내용과 학년에 맞는 수준의 문제들이 출제된다.
4. 역사·사회과학
8학년과 11학년의 경우 학년 수준에 맞는 문제들이 나오며 세계사를 이수한 학생들은 이에 대한 테스트를 치르게 된다. 8학년 시험은 6~8학년 때 배운 내용에 대한 이해도를 평가하며 11학년 시험은 미국 역사가 주요 토픽이다.
■ 준비는 어떻게
CST를 비롯한 표준시험을 준비하는 가장 효과적인 방법은 학교수업에 충실하고 집에서 다양한 장르의 책을 꾸준히 읽는 것이다. 영어의 경우 초등학교 저학년은 학년 수준에 맞는 스토리 북을 부모가 소리 내어 읽어주되 자녀가 내용을 이해하는지 꼭 점검해야 한다.
이 과정에서 ‘왜’(why), ‘어떻게’(how)로 시작하는 질문을 계속 던져 아이가 생각하게 만들고 책을 읽고 나서 독후감을 쓰도록 한다.
작문의 경우 독서는 기본이고 어떤 주제로든 꾸준히 글을 쓰는 연습도 하는 것이 중요하다.
작문에서 4학년에 요구하는 글의 종류는 narratives, summaries와 response to literature 등 3가지 글이며 7학년은 4학년의 글에 persuasive essays가 추가된다.
시중에 나와 있는 학습지나 문제집을 구해 연습문제를 풀어보는 것도 CST 준비에 도움이 된다.
인기 있는 학습지 또는 문제집으로는 ‘Spectrum’s California Test Practice’ ‘How to Prepare for Your State Standards’
‘California Content Standards’ ‘Buckle Down California Standards Review’ 등이 있다.
또한 가주 교육부 공식 웹사이트 http://www.cde.ca.gov/ta/tg/sr/css05rtq.asp 또는 http://starsamplequestions.org/starRTQ/search.jsp 에 접속하면 학년별, 과목별 샘플 문제들을 볼 수 있다.
<구성훈 기자>
