퍼블릭 포럼 디베이트는 2002년에 창안되었다.

원래 이름은 ‘논쟁’(Controversy)이었지만, 바로 ‘테드 터너 디베이트’(Ted Turner Debate)란 이름으로 바뀌었다. 테드 터너 디베이트라고 불린 이유는 이 형식이 CNN 뉴스 프로그램인 ‘크로스파이어’(Crossfire)를 닮아 CNN 창설자인 테드 터너의 이름을 붙여 부른데서 기인한다. 참고로 ‘크로스파이어’는 1982년부터 2005년까지 CNN을 탔던 프로그램으로, 이 프로그램에서는 정해진 사안에 대해 서로 다른 입장을 가진 두 사람이 출연하여 디베이트를 벌였다.

2003년 11월 NFL는 이 새로운 형식을 퍼블릭 포럼 디베이트란 이름으로 최종 확정한다. 이상에서 보듯 이 디베이트는 가장 최근에 개발된 포맷이며, 최근 미국의 고등학교를 중심으로 활발하게 확산되고 있다.
그 이유는 (1)이 디베이트는 일반 사람들도 이해할 수 있는 쉬운 용어로 중요한 이슈들을 설득력 있고 논리적으로 전달하는 것을 강조하고, (2)팀 단위로 디베이트를 하여 팀웍과 리더십을 기를 수 있으며, (3)학생들의 일상에서부터 국제적인 이슈에 이르기까지 다양한 주제를 제시하여 학생들의 관심을 촉발하고,(4) 디베이트 순서의 배치가 학생들의 순발력과 집중력을 강화하는데 도움을 주기 때문이다.

퍼블릭 포럼 디베이트의 특징을 구체적으로 살펴보자.

(1) 주제:철학적이고 윤리적인 주제보다는 사회적으로 논란이 되는 주제들을 다룬다. 이는 참가 학생으로 하여금 학교와 가정을 뛰어넘어 사회 전반을 이해할 수 있는 계기를 마련한다.

(2) 목표:가치적 측면을 토론하기 보다는, 사회적 이슈의 한 편에 대해 그 입장을 옹호하고 그 반대 입장의 허점을 지적하는 것이다.

(3) 청중:이 디베이트 포맷에서 상상하는 청중은 이 주제에 대해 전문적인 지식이 없는 일반 청중이다. 따라서 전문가들이나 아는 전문 용어를 구사하기 보다는 일반인도 쉽게 알 수 있는 용어로 토론해야 한다.

이들을 대상으로 적절한 근거와 논리로 자신의 편을 옹호해야 한다. 결국, 일반인도 설득할 수 있는 풍부한 자료조사를 통한 근거의 확보, 설득력 있는 논리, 스피치 스킬이 포인트가 된다.

(4) 참가자:두 명이 한 팀으로 참가한다.

이상과 같은 특징으로 인해 퍼블릭 포럼 디베이트는 NFL에서 채택하고 있는 포맷 가운데 가장 재미있고 도전적인 것으로 알려져 학생들 사이에서 널리 확산되고 있다.


케빈 리(글로벌 에듀뉴스·
투게더 디베이트클럽 대표>
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