일찌감치 어린 자녀의 재능을 파악해 집중적으로 밀어주는 것이 성공을 향한 지름길이다.

미국을 비롯한 서양식 교육은 창의성(creativity)을 중시한다. 모든 어린이는 창의적 잠재력을 가지고 태어나기 때문에 부모가 이를 잘 개발할 수 있도록 환경을 만들어주는 것이 중요하다. 아이의 창의성을 강화하기 위해 부모가 해야 할 일들을 점검해 보자.

■지나친 간섭·감독은 피한다

아이의 자유로운 행동을 지나치게 통제하려고 들면 창의력 발달에 필요한 자신감과 자발성이 감소하게 된다.

■실패를 두려워하지 않도록 가르친다

끊임없이 목표를 위해 도전하는 것이 중요하지 목표를 이뤄나가는 과정에서 실패를 두려워하지 않도록 지도한다. 정답을 구하는 것보다는 여러 각도로 생각하고 남이 하지 않는 새로운 방식으로 접근하는 방법을 터득하도록 한다.

■창조적인 분위기를 제공한다

책, 필기도구, 스케치북, 크레용, 블락, 퍼즐, 장난감 등 창의성 개발에 도움이 되는 물건이나 교육 자료를 아이의 손이 닿는 곳에 비치해 둔다. 이따금씩 아이가 몽상(daydream)에 잠기더라도 이를 단념시키지 않도록 노력한다. 몽상도 문제를 해결하는 과정으로 볼 수 있다.

■제안하는 것은 좋지만 압력은 금물

창의성 개발이라는 명분하에 조직적인 단체활동을 너무 많이 시키는 것은 자제해야 한다. 혼자 있는 시간도 소중하다는 사실을 잊지 말자.

■다양한 문화를 경험한다

한 번도 가보지 못했던 국가를 방문하는 것도 어린이들의 창의성을 깨울 수 있는 방법 중 하나다. 새로운 문화, 음식, 인종 등을 접하면서 아이들은 지구촌의 다양성에 대해 배우며 세상이 어떻게 돌아가는지 깨닫게 된다.

■끊임없는 질문을 던진다

질문은 아이가 생각할 수 있도록 만드는 가장 효과적인 방법이다. ‘Yes’ 또는 ‘No’로 끝나는 단답형 질문은 가급적 피하고 정답이 없거나 자신의 주장이나 의견을 말할 수 있는 질문을 많이 한다. “What would you do during summer vacation and why?” “How would you fix this broken toy car?” 등이 바람직한 질문들이다.