재외국민 참정권 시대를 맞아 한국 정부가 재외국민 선거업무를 관리할 중앙선관위 인력을 SF를 비롯한 재외공관에 직접 파견키로 하는 등 내년부터 실시될 재외국민 선거준비에 본격 나섰다.

중앙선거관리위원회(위원장 양승태)는 2012년 한국 총선과 대선을 앞두고 재외국민선거의 전반적인 업무를 감독할 ‘재외선거관’을 오는 4월 초 SF 총영사관을 비롯한 55개 재외공관에 파견한다고 밝혔다.

중앙선거관리위원회는 최근 SF 총영사관을 포함한 55개 공관에 파견할 ‘재외선거관’ 55명을 선발해 사흘 간 오리엔테이션을 실시하는 등 재외국민 선거관리 및 감독 교육을 실시한 뒤 4월 초 현지로 파견할 예정이라고 밝혔다.

재외선거관은 서울시 선거연수원에서 약 2개월 간 선거관리 업무 외에 외국어, 외교통상부가 실시하는 주재관 교육을 받으며 제18대 대통령 선거가 열리는 2012년 12월19일까지 각 지역의 재외공관에서 활동하게 된다.

외교통상부 등과 부처 협의로 확정될 55개 공관 후보지 중에는 미국과 일본이 각각 10곳으로 가장 많으며 미국은 SF 총영사관외 LA, 시애틀, 뉴욕, 시카고, 호놀룰루등에, 일본은 도쿄 대사관외 오사카, 고베 총영사관 등에 재외선거관이 파견될 것으로 예상되고 있다.

정부 관계자는 이번에 선정된 55개 공관 후보지는 재외국민 유권자가 많거나 대륙의 거점 활용 가능성 등 여러 상황을 종합적으로 고려해 내린 결정이라고 전했다.

이번에 선발된 55명의 재외선거관은 재외국민 선거관리 전반에 대한 이해를 비롯해 업무처리 능력, 외국어 능력, 친화력 등 외교적 역량도 감안했다고 선관위 관계자는 밝혔다.

한국정부는 내년 4월에 실시될 19대 총선부터 재외 선거인 제도가 적용됨에 따라 총선 180일 전인 오는 10월14일까지 각 해외공관에 ‘재외선거관리위원회’를 설치할 방침이다.

재외선관위는 투표관리와 감독, 부정선거 예방과 감독업무를 담당하며 선관위가 현지 재외국민 중 지명하는 2명 이내, 국회에 교섭단체를 구성한 정당이 추천하는 각 1명, 공관장 또는 공관원 중에서 추천하는 1명 등으로 구성된다.
재외 선거인 등록신청과 국외 부재자 신고도 내년 11월13일부터 시작되며 선거법에는 재외 선거인과 국외 부재자가 선거 전 150일부터 60일 사이에 각각 등록신청과 신고를 하도록 규정하고 있다.

<김철수 기자>