“정체성 확립은 한글교육에서 시작 됩니다”

뉴욕을 방문 중인 유원일 중국 광저우 한국학교장은 한글교육은 우리의 미래라며 역사와 전통을 자랑하는 뉴욕한국학교와의 교류확대를 희망했다. 지난 29일, 맨하탄 한인 타운에서 허병렬 전 뉴욕한국학교장을 만난 유 교장은 “이민 연수가 깊은 뉴욕한인사회의 한글 및 정체성 교육의 현장을 둘러보고자 뉴욕을 방문했다”며 “한국어가 중심이 된 공립학교 설립을 목표로 현장에서 검증된 뉴욕의 한글 교수법을 배우고 싶다”고 밝혔다.

유 교장에 따르면 중국에서 중국국적이 없는 외국인은 영어권 국제학교를 다녀야 하는데 이 가운데 1/3이 한인학생이기 때문에 한국어가 중심이 된 공립학교 설립이 가능하다. 특히 최근 들어 영어보다 한국어를 선호하는 중국인이 늘고 있어 가능성은 더욱 커지고 있다는 설명이다. 광저우 한국 상공회 주축으로 13년 전 개교한 광저우 한국학교는 명실상부, 지역사회를 대표하는 한국학교 가운데 하나다. 매주 토요일 오전 9시~오후 3시까지 유치반~중등반까지 총 11개 학급에서 한글과 한국역사, 논술 등의 수업을 진행하고 있다. 현재 210여 명이 재학 중이며 매년 30여명의 졸업생을 배출하고 있다. 이제까지 광저우 한국학교를 졸업한 학생은 약 400명이다.

유 교장은 “광저우는 중국수출의 40%를 차지하는 생산 및 무역의 거점도시로 한인인구가 계속 증가 , 2만 명을 넘어섰다”며 “때문에 이 지역 한인 자녀들을 위한 한글 및 정체성 교육이 새로운 과제로 떠올라 한국학교에 대한 관심이 커지고 있다”고 밝혔다. 지난 92년 SK 그룹 북경 주재원으로 발령이 나면서 중국 이민 1세대가 된 유 교장은 97년 SK 네트웍 지사장으로 광저우로 자리를 옮긴 후 한국학교를 통해 제2의 인생을 시작했다.유 교장은 “광저우 한국학교가 미래의 리더를 배출하는 학교가 되길 바란다”는 소망을 밝혔다.
<이진수 기자>
광저우 한국학교의 유원일(왼쪽부터) 교장과 허병렬 전 뉴욕한국학교장, 광저우 한국학교 조혜경 교무주임이 자리를 함께하고 있다.
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