북한이 가장 두려워하는 것은 루마니아 독재자 차우셰스쿠 정권과 같은 종말이라고 26일 평통 샌프란시스코 협의회(회장 김이수)가 개최한 ‘남북관계 국제 포럼’의 패널로 참석한 한미경제연구소 디렉터인 그레그 스칼라튜가 말했다.
그는 포스트 김정일에 대한 북한사회에 대한 참석자들의 질문에 이같이 말하고 "북한은 동부유럽이 경험한 공산체제의 종말을 가장 두려워한다"고 덧붙였다.

이날 오후 팔로알토에 위치한 유태인센터에서 열린 남북관계 국제포럼에는 스탠포드 아태연구소 신기욱 소장의 사회로 존 에버라드 전 북한주재 영국대사, 스칼라튜 디렉터, 최상훈 인터내셔널 헤럴드트리뷴 기자, 이정관 SF 총영사 등이 패널로 참석 북한 문제에 대한 발표와 질의응답의 시간을 가졌다.

첫 번째 발표자로 나선 에버라드 전 대사는 "북한의 정책 책임자들의 바깥세상에 대한 무지와 약점이 더 위험한 상황으로 만들고 있다"면서 "나이든 위정자들은 아직도 자신들이 공격을 받을 수 있다고 믿고 있다"고 전했다.

패널들의 발표가 끝난 이후 가진 질의응답에서 ‘북한의 정책형성’에 대해 최상훈 기자는 "북한 체제는 기본적으로 거대한 교회로 이해해야 할 것"이라고 말한 뒤 "소수 지도자가 교회의 의사결정을 이끌어 가듯 북한 정책 과정도 소수에 의해 이뤄진다"고 설명했다.

천안함 사태와 관련 "한국 국민 30%가 북한의 소행이라는 사실을 믿지 않고 있다"는 질문에 대해 이정관 총영사는 "한국이 아시아에서 가장 민주화되고 다원화 된 나라로서 국민이 자유롭게 자신의 의견을 표현하는 것"이라고 말했다.
하지만 이 총영사는 "한국사회내의 좌우갈등으로 비롯된 사실의 왜곡은 한국사회가 풀어야 할 과제"라면서 "남북간의 통일을 위해서는 장기간에 걸친 노력과 인내, 핵 문제 등이 해결되어야 가능할 것"이라고 전망했다.

<이광희 기자>

평통 샌프란시스코 협의회가 개최한 ‘남북관계 국제 포럼’에서 사회자로 나선 스탠포드 아태연구소 신기욱 소장(왼쪽)이 행사에 대한 개요와 패널들을 설명하고 있다.오른쪽부터 이정관 총영사, 최상훈 기자, 그렉 스칼라류 디렉터, 존 에버라드 전 대사.