미시시피강 서쪽에서 가장 큰 아일랜드인들의 이벤트인 샌프란시스코 세인트 패트릭스 데이(St. Patrick’s Day) 축제 및 퍼레이드가 오는 3월 13일 샌프란시스코 시빅 센터 플라자(Civic Center Plaza)에서 열린다.

159회째를 맞는 이번 행사는 오전 10시부터 오후 5시까지 시빅 센터 플라자에서 종일 축제를 열며, 마켓 스트릿과 2가 교차로에서 시작해 시빅 센터 플라자로 도착하는 퍼레이드는 오전 11시 30분부터 출발한다.

현재 캘리포니아주에서 아일랜드계라고 주장하는 사람들의 수는 400만이 넘고 베이 지역에만 100만 가량 되는 것으로 알려져 있다.

세인트 패트릭스 데이는 기독교 축일로 아일랜드의 수호성인이자 영국과 아일랜드에서 전도한 성 패트릭(386년-461년)을 기념하는 날이다. 아일랜드와 북아일랜드, 영국의 해외 영토인 몬트세랫, 뉴펀들랜드 주의 공휴일이기도 하다.

아일랜드인이나 아일랜드계에 의해 세계 여러 곳에서 기념행사가 열린다. 더블린을 비롯한 버밍엄, 뉴욕, 서배너 등의 여러 도시에서 화려한 행진을 벌이기도 한다. 또한 강물에 초록색 물감을 타기도 하며 아이들은 온통 초록색의 옷을 입고 축제를 즐긴다.

<박승범 기자> sbpark@koreatimes.com

사진설명:지난해 세이트 패트릭스 데이 축제 및 퍼레이드에 참석한 사람들로 시빅 센터 플라자 앞 광장이 가득찼다.