다가오는 BC주 지방자치 선거에서자유당 정부가 버나비 시에 추진하려는 교도소 건립계획안이 선거 이슈로 등장하게 됐다고 글로브앤메일이 보도했다.
BC 자유당 정부가 버나비 지역주민과 자치 시 그리고 비즈니스 업계가 모두 건립 반대 목소리를 내고 있는 가운데 새로운 교도소 설립 추진을 강행할 움직임을 보임에 따라 갈등이 증폭되고 있다.
존 반 동겐 공공안전부장관은 23일 신민주당(NDP)이 교도소 건립계획에 대해 정치적 공세를 취하고 있다고 비난했다.
동겐 공공안전부장관은 “주 정부가 추진하려는 교도소 건립계획이 갱들과 불법무기 척결을 위한 전략의 일환”이라면서 “범죄자들을 더 많이 수용하려는 것”이라고 강조했다.
동겐 공공안전부장관은 누가 뭐라 해도 공공안전을 위해서 교도소 건립 건은 추진해 나갈 것이라고 밝혔다.
다렌 게링 버나비 통상위원장은 버나비 지역에 교도소를 설립하는 것은 바람직하지 않다면서 버나비 통상위원 모두가 주 정부 계획안에 대해 발끈하고 있다고 지적했다. 게링 통상위원장은 주 정부의 교도소 건립계획안이 경제개발 관점에서 볼 때 조금도 타당하지 않다고 덧붙였다.
교도소 건립계획안은 지난 2005년 선거에서도 쟁점화 된바 있다.
라지 추안 NDP 의원(버나비-에드몬드)은 이번 교도소 건립문제로 자유당을 누르고 선거에서 승리할 것이라고 장담했다.
추안 의원은 자유당은 지역 주민들로부터 외면당하고 있고 지역 주민들이 원하는 바를 전혀 귀담아 들으려 하지 않는다고 비난했다.
버나비 비즈니스협회는 주 정부가 추진하려는 교도소 건립부지가 향후 하이테크 산업의 중심지가 될 수 있을 것이라면서 더욱이 BCIT와 인접해 있을 뿐만 아니라 지역에 공원과 학교들이 있어 교도소 부지로는 적합하지 않다고 강조했다.
더욱이 가칭 ‘한인 커뮤니티 센터’ 건립을 위해 동분서주하고 있는 한인 관계자들도 버나비에 거주하는 한인들을 대상으로 ‘교도소 건립 반대’서명운동을 전개하고 있다.
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