차이나타운에서 열린 카지노 설립 공청회에서 주민들이 반대 피켓을 들고 참석했다.

필라델피아 차이나타운에 위치한 갤러리에 2009년 12월 오픈을 목표로 추진되고 있는 폭스우드 카지노 설립을 위한 공청회에서 이 지역 주민들의 대다수를 차지하는 중국계 미국인들이 대거 참석하여 반대의 목소리를 높였다.

델라웨어 강가에 설립되기로 되어 있던 폭스우드 카지노가 렌델 펜실베니아 주지사의 강력한 후원 속에 장소를 갤러리로 옮겨 설립을 추진한다는 발표가 나온 지 한 달 만에 열린 이날 공청회에서 대다수의 차이나타운 주민들은 “많은 가정들이 카지노로 인해 붕괴 될 것이며 우리의 아이들에게도 나쁜 영향을 미칠 것”이라며 카지노 설립을 완강히 반대했다.

공청회장 밖에는 약 4백여 명의 주민들이 “당장 이곳에서 나가라!”는 피켓을 들고 시위를 벌였다.차이나타운에서 태어나 성장했다는 정래하씨(여 36)는 “나의 가족 중에 도박중독에 빠진 사람이 있었다”며 “이 곳에 카지노를 설립하면 더 많은 가족들이 파탄이 날 것”이라며 카지노
설립의 중단을 호소했다.이날 참석한 주민들은 No slots, no casino 라고 새겨진 티셔츠를 입고 참석해 폭스우드 관계자들에게 고성을 지르는 등 험악한 분위기를 연출하기도 했다.

차이나타운이 자신의 지역구이기도 한 프랭크 디시코 시의원은 “나의 아버지도 도박 때문에 자신의 인생을 날려버렸기 때문에 여러분의 걱정을 이해한다”며 “현재 갤러리에 도박장이 들어서지 않을 수 있는 유일한 길은 경제적 타당성이 없을 때뿐”이라고 답변했다.

갤러리의 카지노 설립에 관해 한인사회의 의견도 두 갈래로 나눠지고 있다. 다운타운에서 비즈니스를 하고 있는 A씨는 “아무래도 카지노가 들어서면 다운타운이 활성화 되고 비즈니스도 더 잘될 것”이라며 설립을 반겼으나 많은 한인들은 카지노가 가까운 곳에 들어섬에 따라 많은 한국인들이 도박장 출입이 더 용이할 것이라며 우려를 표시했다.

필라델피아 시의회는 다음 주에 이 지역을 스페셜 엔터테인먼트 구역으로 확정하는 안을 다루기로 되어 있어 카지노 설립을 위한 중요한 첫걸음을 뗄 예정이다.