노인과 함께 지내는 가정이 많아지면서 노인들의 스트레스 해소가 주요 문제로 떠오르고 있다. 노인들은 젊었을 때와 마찬가지로 돈, 가족 관계 등에 스트레스를 받는데다가 은퇴 후 고립감, 건강 악화, 주변 사람 타계 등으로 스트레스가 가중돼 본인은 물론 주위 가족들에게까지 어려움을 주게 된다.
지난 1817년 설립된 필라의 노인 관련 비영리 단체인 랄스톤 센터(3615 체스넛 스트리트 필라)
는 노인들의 스트레스 해소가 건강한 노후 생활의 첫걸음이라고 지적했다. 랄스톤 센터의 바바
라 잔코프스키 노인 문제 전임 강사는 “노인 문제는 7P 규정이 중요하다”고 말했다. 7P는
“Proper Prior Planning Prevents Problems and Poor Performance(적절한 사전 계획은 각종 문제와 빈약한 실천 행동을 예방한다)는 것이다. 노인들이 본인 문제를 해결하는데 있어 가장 중요한 것은 ”있는 그대로 받아들인다는 것“이다. 바바라 잔코프스키 강사가 주장하는 노인들이 스트레스를 극복하기 위한 5가지를 소개한다.

▲될 수 있는 한 건강을 유지하라 : 의사와의 진료 약속을 지키고 처방된 약은 시간에 맞춰 먹는다. 잘 먹고, 잘 자고, 운동을 하면서, 각종 모임에 적절하게 참여하라. ▲돈 문제에 적극 대처하라 : 은퇴 계획을 세우고 이에 적절한 예산을 마련하는 것이 중요하다. ▲남편(혹은 아내)을 간병하더라도 본인의 건강을 위해 적절한 휴식기를 가져야 한다. ▲대외 활동을 멈추지 마라 : 은퇴 후 여유 시간이 많기 때문에 친구나 가족들과 함께 지내는 스케줄을 마련하라. 일중독에서 탈피하지 못했다면 자원 봉사 활동에 참여하고 취미를 개발하라. ▲전문가의 도움을 요청하라 : 스트레스를 극복하지 못할 정도라면 혼자 애쓰지 말고 친구나 가족과 의논하라. 지나
치면 목사, 정신과 의사, 카운슬러에게 상담을 요청하라.