공해 연료로 몰려 사양길에 들어섰던 석탄 연료가 최근 고유가와 원자력 발전소의 안전 문제로 인해 다시 화력 발전소 연료로 사용될 예정이어서 관심을 끌고 있다. 미국 석탄 재단에 따르면 현재 미 전국 석탄 매장량은 앞으로 250년간 사용할 정도이며 와이오밍 주가 가장 많이 갖고 있다.

예년에 석탄 산업이 활발했던 펜 주는 전국 4위 매장량을 갖고 있다. 이에 따라 전기 수요가 부쩍 늘고 있는 필라 시와 남부 뉴저지 캠든 카운티 일대에 석탄으로 운용되는 화력 발전소 건설이 추진되고 있다. 남부 뉴저지 글루체스터 카운티의 웨스트 데트포드 타운 십은 지난 6일 발전소 건설 회사인 LS Power에 타운 십이 소유하고 있는 300 에이커 규모의 발전소 부지를 매각하는 계약을 체결했다. 이 부지는 1990년대 맨투아 크릭 발
전회사가 가스 화력 발전소를 건설하려다가 부도가 나자 웨스트 데트포드 타운 십이 세금 86만6,000달러 대신 차압해 놓은 땅이다. 이 곳에 LS 파워 회사는 2012년까지 500메가와트 용량의 석탄 사용 화력 발전소를 건설할 계획이다. 이 같은 석탄 사용 화력 발전소 건설이 전국적으로 150개 이상 추진되고 있으며 텍사스 주가 가장 활발하다.

그러나 환경보호자들은 석탄 연료가 지국 온난화의 주범인 이산화탄소를 발생하고 산성비를 내리게 한다면서 벌써부터 반대 움직임을 보이고 있다.