시카고 한인 커뮤니티의 대표적인 복지 3개 단체가 힘을 뭉쳐 실시한 무료 시민권 신청 행사에 한인 영주권자들의 참여가 늘고 있다.
지난 27일 한인교육문화마당집, 한인사회복지회와 한인노인복지센터 등 3개 단체가 한인노인복지센터 북부사무소에서 오전 9시부터 정오까지 공동으로 실시한 ‘무료 시민권 신청 행사’에 한인 영주권자 37명이 참가하는 등 당초 예상한 한 개 단체 10명 신청에 비해 높은 참여율을 보였다.
이 행사는 주정부로부터 그랜트를 받아 보다 많은 영주권자들이 시민권을 딸 수 있도록 도와주는 시민권 취득 장려 운동의 일환으로 서류 신청비만 내면 시민권 서류(N-400) 작성을 할 수 있도록 도와준다.
이는 일리노이이민자난민자연합(ICIRR)에서 실시하는 일리노이 지역의 영주권자들을 대상으로 한 시민권 무료신청행사의 일환으로, 한인 3개 단체는 이전 두달에 한 번 여는 이 행사를 앞으로는 매달 개최하겠다고 발표한 바 있다.
관계자들은 시민권 취득은 한인의 정치력 신장을 위한 필수 단계일뿐만 아니라, 권익신장의 방법을 배우고 참여할 수 있는 과정이라고 강조했다. 송희정 기자