신년 벽두부터 광우병 비상이 걸렸습니다. 워싱턴주에서 미친 소가 발견되어 한국에서 미국산 쇠고기 수입을 전면 금지시켰고 미국 내에서도 쇠고기를 주로 재료로 음식을 만들어 파는 식당들이 영향을 받고 있습니다.

광우병 소는 1985년 영국에서 처음 발견되었고 수년이 지난 후에 원인이 밝혔습니다. 광우병 소의 머리 골, 척추 뼈 등을 고기와 함께 갈아 햄버거
나 런치 미트, 핫 독의 재료로 사용할 경우 이를 먹은 사람도 광우병에 감염된다는 것을 알아낸 것입니다.

애틀랜타 방역연구소의 생태학자인 로렌스 스콘버거는 광우병 감염자는 그렇게 많지 않다 할지라도 매우 염려가 되는 이유를 발표했습니다. 첫째 이 병의 희생자는 대부분 10대와 20대의 젊은이며 둘째 증상이 우울증을 동반한 심각한 감각 신경계의 문제로 조합 능력을 잃고 전신마비 증상과 함께 수개월 안에 죽을 수가 있다는 것입니다.

셋째 이런 자각 증상이 나타나기까지 수년이 걸리기 때문에 감염됐으면서도 모르고 살 수 있다는 ‘불확실성의 공포’라는데 있습니다.이런 치명적인 광우병을 소에게서 일으키는 병원균은 박테리아나 바이러스가 아니고 ‘프리온’(prion)이라고 불리는 단백질 분자구조(errant protein molecules)입니다. 물에 끓여도 없어지지 않는 이 프리온은 몸 속에 10년 이상이나 잠재하여 있다가 뇌를 스폰지처럼 변형시켜 골을 텅텅 비게 만들면서 치명타를 준다는 것입니다.

가장 큰 관심사는 왜 이런 무시무시한 병이 소에게 나타나고, 그것이 사람에게 옮겨지느냐 하는 것입니다. 연구 결과를 보면 영국과 유럽에서 이병이 많이 나타나고 미국은 덜한 주원인은 사료 때문입니다.

병에 걸린 소를 도살하여 폐기 처분하는 것이 아니라 병들어 죽은 소의 뼈를 갈아 사료을 만들어 다시 소에게 먹이기 때문입니다. 결국 소가 소를 먹는(cow-cannibalism) 실수를 사람들이 저질렀기 때문입니다. 그래도 미국은 법으로 소의 사료는 곡물로 규정했기에 좀 나은 편이라는 것입니다.

하나님 창조의 특징은 질서입니다. 소는 풀을 먹게 창조하셔서 되새김질을 할 수 있도록 위도 다르게 만들어 주셨는데 소가 병든 소를 먹게 하는 인간의 창조 질서 파괴는 결국 인간에게 무서운 공포로 다가오게 된 것입니다.

광우병을 통하여 깨닫는 진리는 창조주 하나님의 창조 질서대로 살지 않으면 안 된다는 단순한 성경의 가르침입니다. 조그만 이익 때문에
천륜인 창조 질서를 파괴시키는 숱한 행동들이 계속되는 한 우리는 뿌린 대로 거두는 악순환 속에 살 것입니다. 2004년에는 질서대로 살기를 기도합니다. 오늘도 에셀 나무를 심으며...


호성기 목사(필라 안디옥 교회 담임)