2004년도에는 생계지수의 상승에 따라 사회보장국(Social Security Administration)에서 지급하는 혜택금들이 2.1퍼센트(2003년도 1.4퍼센트) 인상된다.
은퇴혜택을 받기 위해서는 대개 40개의 일한 크레딧(Work Credit)이 필요한데, 일년에 4개의 크레딧을 받을수 있다. 2004년도에는 수입 $900마다 하나의 크레딧을 얻을 수 있으며, 연수입 $3,600이면 4 크레딧을 가질 수 있다. 수입이 $3,600이상이라도 4 크레딧만을 갖게 된다. 은퇴 혜택을 받을 수 있는 조건은 대개 10년 정도 일하여 40 크레딧을 갖는 경우 은퇴 혜택을 받을 수 있다. 그 외에 불구자, 유가족 혜택 등도 위의 크레딧에 따라서 결정된다.
내년에도 은퇴혜택금을 받으면서 일을 계속해도 된다. 그러나 은퇴혜택금에 지장을 주는 소득액수의 제한이 있다. 65세 이하의 은퇴혜택자인 경우 연 수입 $11,640(한달 평균 $970), 65세인 경우 연수입 $31,080(한달 평균 $2,590)의 제한이 있으며, 이러한 제한된 수입을 초과하여 소득이 있을 때는 줄어든 은퇴혜택금을 받게 된다. 그러나 65세 이상의 은퇴혜택자는 연수입에 제한 없이 일을 해도 된다.
2004년도에 은퇴혜택금으로 받을 수 있는 최고액수는 혼자인 경우 월 $1,825이다. 부부가 받을 수 있는 최고치는 두배인 월 $3,650이다. 바로 이 최고 액수를 보더라도 은퇴 후에 노인들에게 재정 문제가 가장 큰 문제임을 알 수 있다. 2004년도의 SSI혜택금의 인상된 액수는 부부인 경우 $846(2003년도 $829)이며, 혼자인 경우는 $564(2003년도 $552)이다.
SSI나 은퇴혜택금을 받는 사람은 2004년도의 혜택금 인상에 관한 편지를 받게 되는데, 이 편지는 수입(혜택금) 증명서이므로 잘 보관해야한다.
문의:(410) 396-3552