지난 일요일은 이라크 전쟁 이후 이라크에서, 아니 근대사에서 가장 중요한 날이었다. 다종교, 다인종, 이라크 남녀로 구성된 괴도정부가 출범한 날이었다. 이 정부는 가장 먼저 사담 후세인 정권이 붕괴된 지난 4월9일을 국경일로 정했다. 이라크의 해방을 뜻하는 날이다. 이 과도정부가 주어진 책무를 완수하고 선거와 헌법에 의거한 정부 수립 준비를 잘 해줄지 속단하긴 어렵다.

과도정부는 우선 이라크 국민들에게 신뢰를 얻어야 한다. 과도정부 참여자는 매국노가 아니다. 그러므로 희망이 있다. 하지만 지난 일요일 TV 뉴스에서는 이런 점보다는 온통 부시가 이라크의 대량살상 무기와 관련해 국민을 오도했다는 얘기였다. 부시 행정부는 변명하기에 바빴다. 그러나 이같은 모습으로는 정작 미국이 이라크를 공격한 진실하고 타당한 이유를 증거하기 힘들다.

부시 행정부가 진정한 승리를 일궈내려면 다음에 유의해야 한다.

첫째, 부시가 주장한 것과 달리 아직 주요 전투는 끝나지 않았다. 미군은 이 전쟁을 끝내야만 한다. 미군이 당하는 공격의 80%는 수니파들 거주지에서의 일이다. 이곳에서는 당초 전투가 없었다. 둘째, 이라크 과도정부에 힘을 실어주어야 한다. 대규모 지원이 절실하다. 셋째, 이라크에서 발견된 대량살상 무덤은 바로 대량살상과 파괴의 증거이다. 전범 재판에 회부할 수 있는 증거이다. 대량살상 무기를 따지다 이라크를 잃으면 부시는 실패한 대통령으로 평가될 것이다. 그러나 이라크가 종교와 인종에 관계없이 자유롭게 사는 나라로 재건되면 대량살상 무기와 관련한 잡음에서 벗어날 수 있을 것이다.

토마스 프리드먼/뉴욕타임스