<문> 고양이 두 마리와 진돗개 한 쌍을 기르고 있습니다. 밥을 서로 바꾸어 먹는데 괜찮은지요.
<답> 동물학적 분류에서 개와 고양이는 모두 육식동물에 속하지만 영양학적 측면에서는 뚜렷한 차이가 있습니다. 개는 잡식성인 반면 고양이는 엄격한 육식성 품종이라는 것입니다. 고양이는 식물성 원료만을 통해서는 필요한 영양소를 모두 얻을 수 없고 꼭 동물성 음식을 섭취해야만 대사가 충분히 이루어지게 됩니다. 고양이는 다른 포유류에 비해 매우 높은 비율의 단백질이 에너지원으로 필요한데 특별히 토우린, 나이아신, 알지닌 같은 몇 가지 필수아미노산을 스스로 만들어 내지 못하기 때문에 반드시 먹이를 통해서 공급받아야만 합니다. 이 필수아미노산이 결핍되면 망막변성에 따른 실명과 확장성 신근증을 일으키게 되며 피부염, 구강염, 정신장애를 일으키는 소위 펠라그라 병에 걸리게 됩니다. 또한 비타민 A, D, E, K의 소위 지용성 비타민의 운반체이므로 필수불가분의 아미노산이 되는 것입니다. 개 먹이를 고양이가 먹을 경우 단백질, 토우린, 나이아신, 비타민 A, 지방산의 결핍이 와서 심각한 영양장애를 일으키게 되므로 절대 먹이지 말도록 유념해야 합니다. 고양이에게 생선만 먹이는 경우에도 갑상선 질병을 초래하므로 중지해야 합니다.