터키를 살 때는 요리전 녹이는 시간을 계산해 미리 구입한다. 간혹 얼리지 않은 터키(raw turkey)를 사는 사람도 있지만 가격이 좀 더 비싸고 미리 주문해야 하는 경우가 많다. 마켓에서 파는 냉동터키를 구입할 때는 포장이 뜯어지거나 흠집이 나지 않은 것으로 고른다. 터키의 무게는 1파운드를 1인분으로 계산하면 넉넉하다.

냉동터키는 냉장고나 찬물에서 해동시킨다. 냉장고에서 녹일 때는 5파운드당 24시간이 걸리므로 8-12 파운드짜리는 1-2일, 12-20 파운드는 2-3일, 20-24 파운드는 3-4일을 잡는다. 찬물에 녹일 때는 파운드당 30분이 걸린다. 큰 통이나 싱크대에 물을 받아놓고 터키를 집어넣는데 빨리 녹이기 위해 뜨거운 물이나 따뜻한 물을 사용해서는 안되며 찬물을 30분마다 갈아주어야 한다. 8-12 파운드짜리는 4-6시간, 12-16 파운드는 6-8시간, 16-20 파운드는 8-10시간, 20-24 파운드는 10-12시간 걸린다.
냉동터키는 절대 상온에서 해동시키면 안되고 녹이는 동안 포장을 뜯지 말아야 한다.