우리는 서로 사랑한다는 말을 너무 쉽게 말하고 있는 건 아닌지 모르겠다. 깊이 사랑한다고 믿어달라고 서로서로에게 표현하는데 그 진정한 사랑의 뜻을 이해하고 있는지 모르겠다.

연인들끼리 “널 사랑해” “너 없이 살수가 없어” “너 밖에 없어” “너만 보여”등등 달달하고 애정 넘치는 표현들을 서로에게 말하고 감정을 표현한다.

그리고 그때에는 나보다는 상대에게 집중하고 모든 걸 다 해줄 수 있는 것 같이 생각하고 행동한다. 그때는 아마도 그 것이 다라고 믿을 것이다.

그런데 그때부터 고통이, 아픔이 찾아온다. 상대방에게, 상대는 나에게 계속 집중하다보니 시시각각 어디 있는지 확인하고 뭐 하는지 물어보고 서로의 일상을 다 알아야 하는 것처럼 행동하고 요구를 한다.

누구를 만나는지, 나를 생각하고 있는지 계속 확인한다. 처음에는 관심과 애정으로 시작한 듯하지만 점점 서로를 제어하고 억압하고, 서로의 행동에 간섭하고 속박하고 소유하려고 시작한다.

서로에게 조금만 섭섭한 행동을 해도 금방 감정을 상해하고 미워하고, 토라지고, 원망을 한다. 아파하기 시작하고 괴로움이란 감정을 겪기 시작한다.

정말 희한한 일이 아닐 수 없다. 그 좋다는 사랑이라는 걸 한다는데 왜 고통스러워하고 슬퍼하고 아파해야 하는지 의문을 가져야 한다.

사랑이라는 그 깊은 뜻과 의미를 알고 그 정의를 따라 행하고 있는지 아닌지를 돌아봐야 한다. 사랑이라는 이름으로 집착하는 마음을 내고, 그렇게 속박하려고 하며, 소유하려는 마음을 내서 상대방을 내 뜻대로 움직이게 하려 한다.

결국 그런 마음을 낸 사람이나 그 마음의 대상이나 모두 고통으로 이끌어 간다.

또한 우리는 사랑하는 대상이 우리를 사랑하지 않을 때 그 대상이 우리를 사랑하지 않는다는 사실에 아파하고 고통스러워 한다.

그 상대방이 우리를 사랑하지 않는 것이 그 사람의 잘못인가? 누가 그 상대를 사랑하라고 명령한 것도 아니고, 우리 특권도 아니다. 우리가 사랑하는 것이 나의 선택이니 상대의 잘못이 결코 아님을 인정해야 한다.

그런 바램을 일으키는 것이 무리한 것임을 알아야 한다. 강요인 것임을 알아야 한다.

부부나 부모와 자식 간의 관계에서도 집착하고, 무리한 요구를 하고, 내 뜻대로 상대를 움직이려고 하고 사랑이라는 이름으로 가혹한 처벌을 하고 서로 마음이 다르다고 원망하고 실망하고 섭섭해하고 고통스러워 한다. 이 모두 사랑한다는 이유로 주장한다.

결국 상처를 주고 괴롭히는 관계로 추락하고 만다.

그렇다면 진정한 사랑의 의미는 무엇일까. 사전적인 정의는 “어떤 존재나 대상을 몹시 아끼고 귀중히 여기는 마음이자 타인의 행복을 자기 행복처럼 소중히 여기는 깊은 애정이다.

단순히 감정에 그치지 않고, 상대에 대한 존중, 헌신, 그리고 무조건적인 베풂을 포함하는 능동적인 행위이자 선택을 의미한다.” 고 한다.

또한 진정한 사랑은 단지 감정적인 떨림만이 아니라 상대방을 있는 그대로 인정하고, 존중해주며 불안해하지 않고 자유로운 상태에서 진정한 행복을 바라는 행동이라고 한다. 이 얼마나 멋진 사랑의 정의인가.

올바른 바람직한 사랑의 관계는 나를 내려놓고 서로 바라봐주는 관계, 자유를 주는 관계, 서로 품어줄 수 있는 관계, 이해해주고 견뎌줄 수 있는 관계, 위로해줄 수 있는 관계, 기다려줄 수 있는 관계, 서로에게 편안함을 주는 관계일 것이다.

이기적인 관계가 아닌 이타적인 관계인 것이다. 이 얼마나 아름답고 멋진 사랑의 관계인가.

서로에게, 내가 나로써 진정으로 사랑하는 자유를 주는 관계, 괴로움을 주지 않는 관계로, 이타적인 진정한 사랑을 나누길 희망한다. 우리 모두 진정한 사랑을 하기를 바래본다.

<수잔 최 한미가정상담소 이사장 가정법 전문 변호사>