홍콩 당국이 한국의 A업체가 공급한 생굴과 관련된 식중독 사태가 잇따르자 수입과 유통·판매를 전면 중단하는 조치를 내렸다.

지난 8일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신에 따르면 홍콩 식품환경위생부(FEHD) 산하 식품안전센터(CFS)는 최근 한국의 A업체가 공급한 생굴에 대해 자국 내 수입과 유통, 판매를 즉각 중단하도록 지시했다. 이어 이튿날에는 자국 기업 2곳이 수입한 생굴에 대해서도 같은 조치를 내렸다.

이번 조치는 최근 홍콩 내에서 생굴 섭취와 관련된 식중독 사례가 급증한 데 따른 것이다. CFS는 질병보호센터(CHP)의 통보를 받은 뒤 관련 식당과 공급업체를 대상으로 역학조사와 추적 조사를 실시했다.

조사 결과 최근 발생한 식중독 사례들이 한국 A업체가 공급한 생굴 섭취와 연관이 있었다. 이에 따라 CFS는 예방 차원에서 해당 업체의 생굴에 대해 전면 수입 및 판매 중단 조치를 내렸다.

CFS 대변인은 “최근 접수된 식중독 사례와 관련해 식당과 공급업체를 조사한 결과 한국의 A업체가 공급한 생굴과의 연관성이 확인됐다”며 “예방 차원에서 해당 한국 업체가 공급한 생굴의 홍콩 내 수입 및 유통·판매를 즉시 중단하도록 지시했다”고 밝혔다.

홍콩 당국은 문제 된 생굴을 취급한 식당과 공급업체에도 즉각적인 공급·판매 중단을 명령했다. 또 현재 시장 내 유통 경로를 추적하고 남아 있는 재고 사용과 판매를 금지하도록 경고했다.

최근 홍콩에서는 식중독 발생 건수가 급격히 늘고 있다. 지난달 주 평균 식중독 발생 건수는 4건으로, 지난해 12월 주 평균 1건보다 크게 증가했다. 이달 들어서도 첫 5일 동안에만 16건의 식중독 사례가 발생했다.

특히 지난달 18일부터 이달 1일까지 접수된 식중독 사례는 총 23건으로, 이 중 20건이 노로바이러스 감염과 관련된 것으로 나타났다. 감염자는 57명으로 집계됐고, 이 가운데 5명은 입원 치료를 받았다.

실제로 28~38세 사이 남성 1명과 여성 3명은 지난달 31일과 이달 1일 샤틴 인근 뉴타운플라자의 한 식당에서 식사한 뒤 20~42시간 후 복통, 메스꺼움, 구토, 설사, 발열 등의 증상을 보였다. 이들은 검사 결과 노로바이러스 양성 반응을 보였는데, 역학조사 결과 한국 A업체가 공급한 생굴을 섭취한 것으로 확인됐다.

CFS 대변인은 “굴은 대량의 바닷물을 여과해 먹이로 삼는 특성상 오염된 해역에서 자랄 경우 병원체가 체내에 축적될 수 있다”며 “임산부, 영유아, 노인, 면역력이 약한 사람 등 취약 계층은 생굴이나 덜 익힌 굴 섭취를 피해야 한다”고 강조했다.

한편 홍콩 당국은 이번 사안을 한국 정부에도 통보했고, 해당 제품의 유통 경로를 추적 중이다.

<서울경제>