잇단 미 시민권자 사살로 지탄받는 연방 국토안보부 소속 이민세관단속국(ICE)의 전직 요원이 현 상황에 대해 “완전히 통제 불능”이라며 ICE를 정치적 목적으로 이용하는 트럼프 행정부를 강하게 비판하고 나섰다. ICE가 상습적으로 법원의 명령을 어겼다는 재판부의 질타도 나오는 등 ICE와 강경 이민단속 정책에 대한 지탄의 목소리가 높아지고 있다.

뉴욕, 버펄로, 볼티모어 지역 ICE 작전 책임자였던 데리어스 리브스는 29일 공개된 프랑스 일간 르파리지앵과 인터뷰에서 “ICE를 떠나길 정말 다행이다”라며 이같이 말했다. 그는 지난해 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기가 시작됐을 때 조직을 떠나기로 선택했다고 한다. 그는 트럼프 행정부 출범이 ICE를 떠난 주된 이유는 아니었지만 떠난 걸 매우 기쁘게 생각한다고 말했다.

리브스는 트럼프 정부하에서 ICE가 원래 목적과 달리 운용되고 있다고 비판했다. 특히 국경순찰대와 ICE 간 업무 경계가 모호해졌다고 지적했다. 그는 “국경순찰대는 일반적으로 국경 근처에서 활동하며 매우 폭력적인 단체나 갱단, 카르텔 등과 싸운다”고 설명했다. 반면 “ICE는 매우 엄격한 규정에 따라 운영된다. 우리는 주로 긴장 완화에 중점을 두는 방식으로 운영돼 왔다”고 강조했다.

특히 ICE가 과거 성역으로 여긴 장소들까지 이제 표적으로 삼는다고 비판했다. 그는 “우리는 ‘조용한 기관’으로 알려졌었다. 철저한 사전 작업 후 특정 개인을 표적으로 삼았다. 무작위 검문은 하지 않았다. 교회, 학교, 병원, 법원에는 개입하지 않았다”며 “그러나 오늘날 우리가 목격하는 건 국경순찰대의 방식이 국내에 적용된 것”이라고 우려했다.