임성근 셰프가 과거 음주운전 이력을 고백하며 후폭풍을 겪고 있다.

19일(한국시간) 오후 기준 임성근의 유튜브 채널 '임성근 임짱TV' 구독자 수는 약 96만 명이다. 기존 구독자 99만 명으로, 100만 명을 앞뒀던 유튜브 채널은 약 3만명이 감소한 상태다.

이는 임성근이 지난 18일 자신의 유튜브 채널을 통해 과거 음주운전 사실을 고백하면서 파장이 일었다. 그는 약 10년 전 첫 음주운전을 시작으로 5~6년 전 최근까지 무려 3회 음주운전에 적발됐다고 자진 고백했다.

자백 이후 논란이 커지자 그는 자필 사과문까지 올렸다. 그는 "내 가슴 한구석에 무거운 짐으로 남아있던 과거의 큰 실수를 고백하고 이에 대해 진심으로 사과와 용서를 구하고자 한다. 음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 내 잘못이며 실수"라며 "당시 나는 깊이 후회하고 법적인 처벌을 달게 받았고, 지난 몇 년간 자숙하며 나 자신을 돌아보는 시간을 가졌다. 하지만 최근 과한 사랑을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 나를 믿어 주시는 여러분에 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었다. 더 늦기 전에 내 입으로 이 사실을 고백하고 사과드리는 것이 도리라고 판단하여 오늘 이 글을 올리게 됐다"고 밝혔다.

그는 '흑백요리사2'로 큰 사랑을 받고 있는 이 시기에 음주운전 고백에 이어 각종 의혹까지 제기되며 논란의 중심에 서게 됐다.

특히 방송가에도 불똥이 튀었다. 오는 23일 공개 예정이었던 웹예능 '살롱드립'과 24일 MBC '전지적 참견 시점' 등 예능 출연에도 차질을 빚을 것으로 보인다. 녹화 예정이었던 JTBC '아는 형님', KBS 2TV '편스토랑' 측은 그의 출연을 취소했다.

<스타뉴스>