연방보건복지부가 자궁경부암 검진 접근성을 높이기 위해 여성이 직접 검체를 채취하는 고위험 사람유두종바이러스(hrHPV) 자가 채취 검사를 자궁경부암 공식 검진 방법으로 인정하기로 했다.

보건복지부 보건자원행정국(HRSA) 앤 M. 시히 박사팀은 6일 미국의사협회지(JAMA) 기고문에서 30~65세 평균 위험군 여성을 대상으로 직접 검체를 채취하는 hrHPV 자가 채취 검사를 공식 검진법으로 인정하도록 자궁경부암 검진 지침을 개정했다고 밝혔다.

연구팀은 hrHPV 자가 채취 검진은 자궁경부암과의 싸움에서 중요한 혁신적 돌파구로 검진 참여율을 높이고 생명을 구할 잠재력을 지니고 있다며 새 지침은 여성 건강을 증진하는 데 있어 강력한 진전이라고 말했다.

자궁경부암 검진은 20세기 가장 중요한 공중보건 성과 중 하나로 지난 50여년 간 미국에서는 자궁경부 세포검사(파파니콜라우 검사)와 이후 도입된 hrHPV 검사 덕분에 자궁경부암 발생률과 사망률이 절반 이상 감소했다.

자궁경부암은 전 단계 병변이나 초기에는 대부분 증상이 없지만 이때 발견되면 5년 생존율이 90% 이상으로 매우 높다.
하지만 병이 진행돼 암 전이 상태에서 발견되면 5년 생존율이 20% 수준으로 떨어진다.