연방 법무부가 24일 미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인 관련 자료를 공개하게 해달라고 법원에 요청했다.

연방 의회가 엡스타인 관련 자료를 공개하도록 한 법안을 가결하고 도널드 트럼프 대통령이 법안에 서명한 데 따른 조처다.

뉴욕 남부연방지법에 따르면 팸 본디 법무장관과 토드 블랜치 법무부 부장관은 이날 트럼프 대통령이 서명한 '엡스타인 파일 투명성 법안'에 따라 엡스타인 및 그의 공모자이자 연인이었던 길레인 맥스웰과 관련된 모든 기밀 기록과 문서, 통신 및 수사 자료를 공개해 달라고 각 사건을 맡은 판사에게 요청했다.

앞서 연방 하원은 지난 18일 해당 법안을 찬성 427표 대 반대 1표의 압도적 찬성으로 가결했고, 이어 상원도 만장일치로 법안에 동의한 뒤 트럼프 대통령에 송부했으며 트럼프 대통령은 19일 법안에 서명했다.

엡스타인 파일 투명성 법은 법무부 장관으로 하여금 엡스타인과 공모자 길레인 맥스웰과 관련된 "모든 기밀 기록, 문서, 통신 및 수사 자료"를 공개하도록 강제하는 내용을 담고 있다.

헤지펀드 매니저 출신의 억만장자였던 엡스타인은 자신의 자택과 별장 등에서 미성년자 수십 명을 비롯해 여성 다수를 상대로 성범죄를 저질렀다는 혐의로 체포돼 재판에 넘겨졌다가 2019년 감옥에서 사망했다. 사인은 스스로 목숨을 끊은 것으로 판정됐다.

이후 엡스타인으로부터 성 접대를 받은 정관계 유력 인사들의 리스트가 존재한다거나, 그의 사인이 자살이 아닌 타살이라는 등의 음모론이 끊임없이 제기됐다.

트럼프 대통령은 대선 기간 엡스타인 사망 배후에 '딥스테이트'(Deep State·막후 권력자들)가 있다고 주장하며 지지자들을 결집했으나, 막상 대통령 취임 후에는 정보 공개에 미온적인 태도를 보이면서 진실을 은폐하는 게 아니냐는 의혹을 샀다.

트럼프 대통령은 엡스타인의 성범죄와 자신이 아무 연관성이 없다며 관련 의혹 제기를 민주당의 정치 공세라고 주장해왔다.

<연합뉴스>