올해 한국 김의 수출액이 사상 최대를 기록하면서 연간 10억달러 돌파 기대감이 커지고 있다.

3일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 올해 3분기까지 김 수출액은 8억8,233만달러로 작년 같은 기간(7억7,366만달러)보다 약 14.0% 늘었다.

이는 10년 전인 2015년 1∼3분기(2억2,225만달러)의 네 배에 이른다.

수출액을 국가별로 보면 일본이 1억8,975만달러로 가장 많고 미국(1억8,325만달러), 중국(8,920만달러), 태국(8,298만달러) 등이 뒤를 이었다. 중국으로의 수출액은 작년 같은 기간보다 41.4% 늘었고, 일본과 미국은 각각 18.4%, 14.2% 증가했다.

한국 해양수산부 관계자는 “K푸드 열풍으로 김 수출이 꾸준히 늘고 있다”며 “최근 전 세계에서 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 등이 인기를 끌면서 김밥 등 김을 활용한 음식이 주목받으면서 수출이 늘어나고 있는 것으로 보인다”고 설명했다.

김 수출액이 꾸준히 늘면서 올해 ‘김 수출액 10억달러’를 달성할 수 있다는 기대감도 커지고 있다. 작년 김 수출액은 9억9,700만달러로 10억달러에 못 미쳤다.

해수부는 수출 증가에 힘입어 K김을 한돈이나 한우처럼 브랜드화하기 위해 김의 명칭과 수출 규격 등에 대한 국제 표준화 작업도 추진 중이다.

현재 국제 시장에서 김은 일본식 명칭인 노리(Nori)나 씨위드(Seaweed)로 불리고 있는데, 이를 ‘GIM’으로 표준화해 한국산 김을 세계적으로 인정받는 브랜드로 만들겠다는 전략이다.