연방정부의 셧다운(Shutdown) 동안, 사회보장국(SSA)이 대면 서비스를 축소한다.
SSA는 최근 웹사이트에 올린 공지문을 통해 “셧다운 기간 동안 지역 사무소의 대면 업무가 제한되며 혜택 증명서 발급, 메디케어 카드 재발급, 소득 기록 수정 등의 업무를 도와드릴 수 없다”고 밝혔다. 이에 따라 주민들은 관련 서비스를 온라인을 통해 이용해야 한다.

SSA는 셧다운 중에도 온라인 계정을 통해 ▲혜택 확인서(Benefit verification letter) 조회 ▲사회보장 및 메디케어 카드 재발급 신청 ▲각종 수당 신청 등의 업무를 계속 진행할 수 있다고 안내했다.
한편, 보충영양지원프로그램(SNAP, 일명 푸드 스탬프) 관련 업무는 SSA가 아닌 주정부 기관(state agencies)이 담당하고 있다. SSA는 “SNAP 관련 문의는 각 주의 담당 사무소로 직접 연락해야 한다”고 밝히며, 관련 정보는 www.fns.usda.gov/snap/state-directory에서 확인할 수 있다고 덧붙였다.

메디케어 보험 전문가들은 “최근 메디케어 카드 발급이 평소보다 지연될 수 있다”며 “신규 가입자는 생일 3개월 전부터 신청 절차를 시작하는 것이 좋다”고 말했다.

<이창열 기자>