김정관 산업통상자원부 장관이 이재명 대통령과 도널드 트럼프 대통령의 한미 정상회담을 사흘 앞둔 22일 미국 측과 정상회담 의제 사전 조율을 위해 미국에 도착했다.

김 장관은 이날 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항을 통해 미국에 입국하면서 한국 특파원들과 만나 "한미 정상회담이 잘 될 수 있도록 준비하러 왔다"며 "성공적으로 잘 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

김 장관의 미국 출장은 지난달 30일 미국과 큰 틀에서의 무역협정을 합의하고서 귀국한 이후 한 달도 안 돼 이뤄졌다.

오는 25일 백악관에서 열리는 이 대통령과 트럼프 대통령의 정상회담에 앞서 미국 측과 만나 이미 타결된 무역협정 구체화뿐 아니라 산업·자원 분야 한미 협력과 관련된 회담 의제를 조율하기 위해 미리 출장길에 나선 것으로 알려졌다.

김 장관은 이날 하워드 러트닉 상무장관과 크리스 라이트 에너지장관 등 자신의 카운터파트와 만날 예정이며, 이외에 다른 일정이 좀 더 있다고 밝혔다.

이들 일정에는 이틀 전 미국을 찾은 여한구 산업부 통상교섭본부장도 함께할 것으로 보인다. 여 본부장은 전날 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표와 미리 만나 정상회담 의제 정리를 한 바 있다.

김 장관은 한미 간 합의된 무역협정과 관련, 아직 해소되지 않은 쟁점이 있는지, 미국 측이 추가로 요구하는 게 있는지에 대해선 구체적으로 말하기 어렵다면서도 "무역협정은 계속 논의해왔던 이슈이기 때문에 계속 논의할 것"이라고 했다.

김 장관은 또 미국 측이 쌀이나 쇠고기 시장 개방에 대한 요구가 있느냐고 묻자 "그건 내가 지금 말하기는 적절하지 않은 것 같다. 한번 상황을 보자"며 직접적인 답변을 회피했다.

이어 '미국 측의 압박이 거센가'라는 질의에 "그렇다고 이야기할 수는 없다. 일단은 그런 이슈는 아니라고 나는 알고 있다. 상황을 좀 더 보면 어떨까 싶다"라고 했다.

김 장관은 미국 정부가 한국을 미래 기술 분야 연구 협력시 주의를 요구하는 '민감국가 및 기타 지정국가 리스트'(SCL)에 올린 것을 이번 정상회담에서 해결할 수 있느냐는 물음엔 "한번 보자. 이 쟁점들이 여러 가지여서 계속 잘 풀어보겠다"고 밝혔다.

미 에너지부는 지난 1월 한국을 SCL에 올렸고, 이로 인해 한미 간 과학기술 분야 연구·개발 협력에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기됐다.

김 장관은 이 대통령의 방미 전 일본 방문 및 한일 정상회담 수행을 건너뛰고 곧바로 미국에 온 것에 대해 미리 계획된 것이라고 밝혔다.

아울러 김 장관은 전날 밤 미리 미국을 찾은 조현 외교부 장관과 정상회담 전 함께하는 일정이 있는지에 대해선 "현재로선 없다"고 말했다.

<연합뉴스>