트럼프 행정부의 무차별적 이민 급습 단속이 계속되면서 이민 단속 정보를 알려주는 아이폰 앱이 인기를 끌고 있다고 CNN이 보도했다. 그러자 이민 당국이 발끈하며, 이를 보도한 CNN을 상대로 소송 위협을 가하고 나서는 등 논란이 되고 있다.

CNN에 따르면 최근 아이폰용으로 출시된 앱 ‘ICE 블락(ICEBlock)’이 연방 이민세관단속국(ICE)의 단속 현황을 실시간으로 공유하면서 이민자 커뮤니티를 중심으로 빠르게 확산되고 있다.

이 앱은 운전용 앱 ‘웨이즈’처럼 사용자가 ICE 요원이나 단속 활동을 목격하면 지도를 통해 익명으로 제보하고, 반경 5마일 내 사용자에게 푸시 알림을 전송하는 기능을 갖췄다. 개발자 조슈아 애런은 앱에 대해 “충돌을 피할 수 있도록 돕는 커뮤니티 보호 수단”이라고 설명했다. 앱은 지난 4월부터 iOS에서만 이용 가능하며, 제보는 4시간 후 자동 삭제되고 개인정보는 저장되지 않는다.

반면 ICE 측은 “요원을 위험에 빠뜨리는 무책임한 앱”이라며 강하게 반발했다. 당국은 최근 ICE 요원을 겨냥한 폭력 사건이 500% 증가했다는 점을 언급하며, 이 앱이 “연방 요원의 등에 과녁을 그리는 행위”라고 비판했다. 이에 대해 개발자는 “ICE의 무리한 단속으로 고통받는 지역사회를 돕기 위해 만든 순수한 시민운동”이라며 취지를 밝혔다.

이에 대해 트럼프 행정부는 CNN의 보도 자체까지 문제삼고 나섰다. 로이터통신에 따르면 크리스티 놈 연방 국토안보부 장관은 지난 1일 도널드 트럼프 대통령과 함께 플로리다주의 신설 이민구치소를 방문한 자리에서 “CNN이 이 앱에 대해 보도한 행위가 법 집행 방해에 해당하는지 법무부와 검토 중”이라며 “법적 조치 검토가 진행되고 있다”고 밝혔다.

이에 대해 CNN 측은 성명에서 “이 앱은 아이폰 사용자 누구나 다운로드할 수 있는 공개 앱으로, 이 앱은 물론 그 어떤 앱의 존재에 대해 알리는 것도 불법이 아니다”라고 반박했다.

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<황의경 기자>