스코티 셰플러(미국)나 로리 매킬로이(북아일랜드)의 시즌 두 번째 메이저 대회 제패일까, 새로운 주인공의 탄생일까.

남자 골프 시즌 세 번째 메이저 대회인 제125회 US오픈이 12일(현지시간) 막을 올린다.

나흘간 미국 펜실베이니아주 오크몬트의 오크몬트 컨트리클럽(파70·7천372야드)에서 열리는 이번 대회엔 미국 안팎에서 진행된 예선 통과자를 포함한 156명이 출전해 샷 대결에 나선다.

US오픈 총상금은 지난해 메이저 대회 중 가장 높은 2천150만달러(약 292억7천만원)였다. 올해 상금은 아직 발표되지 않았다.

현재 세계랭킹 1위, 2위를 달리고 올해 앞선 두 차례 메이저 대회를 양분한 셰플러와 매킬로이의 행보가 이번 대회에도 단연 최대 관심사다.

시즌 첫 번째 메이저 대회인 4월 마스터스 토너먼트에서는 매킬로이가 정상에 오르며 4대 메이저 대회에서 모두 우승하는 ‘커리어 그랜드 슬램’을 완성했고, 두 번째 메이저 대회인 지난달 PGA 챔피언십에선 셰플러가 우승을 차지했다.

셰플러는 지난달 초 더CJ컵 바이런 넬슨에서 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 승을 거둔 뒤 PGA 챔피언십을 제패했고 그 직후 찰스 슈와브 챌린지에선 공동 4위에 올랐다.

이어 출전한 이달 초 메모리얼 토너먼트에서 다시 정상에 올라 기세가 오를 대로 올랐다. 최근 4개 출전 대회에서 세 차례 우승, 한 차례 4위다.

셰플러가 이번 대회까지 제패하면 커리어 그랜드 슬램에 디오픈만을 남겨두게 된다.

PGA 투어 홈페이지와 미국 골프채널이 꼽은 파워 랭킹 모두 셰플러를 1위로 선정했다.

반면 2011년 US오픈 우승자이기도 한 매킬로이는 최근 다소 주춤하다.

마스터스 우승 이후 취리히 클래식에서 공동 12위, 트루이스트 챔피언십에서 공동 7위로 선전했으나 PGA 챔피언십에서 공동 47위에 그쳤고 지난주 RBC 캐나다오픈에서는 컷 탈락했다.

PGA 챔피언십 때 드라이버가 페이스 반발력 테스트에서 불합격한 것이 알려져 매킬로이는 기자회견을 거부하며 구설에 오르기도 했다.