시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령이 21일 도널드 트럼프 대통령과 정상회담에서 진땀을 뺐다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 언론이 지켜보는 가운데 예고 없이 자신이 주장하는 남아공의 '백인 농부 집단살해' 의혹의 근거라며 동영상을 틀었다.

영상에는 남아공의 급진 좌파 정당 경제자유전사(EFF)의 줄리어스 말레마 대표가 주도하는 집회 장면과 트럼프 대통령이 '백인 농부 1천명이 묻힌 곳'이라고 주장하는 장소를 향해 이동하는 차량 행렬 등이 담겼다.

말레마 대표는 영상에서 대형 운동경기장에서 수만 명이 모인 가운데 춤을 추며 '보어인(네덜란드 이주민)을 죽이고, 농부들을 죽이자'라는 구호를 외친다.

처음 보는 이에겐 섬뜩할 수 있지만 남아공 현지에서는 말레마 대표의 트레이드 마크로 여겨질 정도로 익숙한 장면이다.

그러나 내용이 지나치게 잔인하고 자극적이어서 증오 발언이라는 비판이 제기되는 것도 사실이다.

아프리카너(Afrikaners·17세기 남아공에 이주한 네덜란드 정착민 후손)의 이익단체 아프리포럼은 이 구호 사용을 금지해 달라는 소송을 제기하기도 했다.

그러나 법원은 아파르트헤이트(흑백 인종차별정책) 시절 백인 정권에 저항하는 흑인들의 구호에서 비롯된 상투적인 표현이라는 이유로 이를 기각했다.

라마포사 대통령은 이 영상을 보며 트럼프 대통령에게 "소수 정당 대표의 주장일 뿐 우리 정부의 공식 입장과는 완전히 배치된다"고 강조했다.

트럼프 대통령이 "대규모 군중 앞에서 춤까지 추면서 특정 집단을 저렇게 죽이자고 선동하면 보통은 빨리 체포되기 마련"이라고 지적하자 "남아공 헌법은 다당제를 보장한다"고 해명했다.

동행한 연정 파트너인 민주동맹(DA) 대표이자 백인인 존 스틴헤이즌 농업부 장관도 "저런 급진 정치인이 정부 청사에 앉아 중요한 정책을 결정하지 못하도록 연정에 참여한 것"이라며 거들었다.

한편 트럼프 대통령이 '백인 농부 1천명이 매장된 곳'이라고 지목한 영상 속의 장소에 대해 라마포사 대통령은 "처음 보는 장면"이라며 트럼프 대통령에게 "어디인지 아시느냐"고 묻기도 했다.

남아공 현지 eNCA 방송은 추후 아프리포럼을 인용해 이 영상이 조작된 것이라고 보도했다.

트럼프 대통령은 회담 도중 백인 희생자 관련 기사를 출력한 종이 뭉치를 라마포사 대통령에게 통째로 건네기도 했다.

남아공 현지 언론은 이날 백악관에서 마치 기습 공격을 하듯이 동영상을 틀고 기사 뭉치를 전달한 트럼프 대통령의 조처를 '매복'이라고 묘사하며 라마포사 대통령이 대체로 의연하게 대응했다고 촌평했다.

현지 유력 매체 '데일리 매버릭'의 이날 정상회담 기사 제목은 '트럼프가 집무실에서 멀티미디어 매복 공격을 했으나 라마포사는 침착함을 유지했다'였다.

<연합뉴스>