미국 유아용품 시장도 도널드 트럼프 대통령의 '관세 폭탄'을 맞았다.

일간 워싱턴포스트(WP)는 "미국 유아용품의 70% 이상이 중국산"이라면서 중국산 제품에 대한 관세가 미국에서 자녀 양육비 증가를 초래하고 있다고 7일 보도했다.

아동용품 제조업체 협회(JPMA)에 따르면 미국인들이 구매한 유아용품의 70% 이상은 중국에 있는 미국 기업들이 만든 것이다.

의류, 컴퓨터 등 다른 산업은 지난 수년간 베트남, 태국, 인도 등으로 제품 생산을 이전했지만, 유아용품 업체들은 여전히 대부분 중국에 남아 있다.

엄격한 안전 기준 요구에 맞춰 제품을 생산해온 중국 현지 공장들과 오랜 협력 관계를 구축해온 것도 공급망을 다각화하지 못한 이유로 꼽힌다.

트럼프 1기 행정부는 일부 중국산 유아용품에 25% 관세를 면제했으나 4년 만에 백악관에 복귀한 트럼프 대통령은 정치권과 업계의 로비에도 예외를 두지 않고 있다.

스콧 베선트 재무장관은 하원 청문회에서 카시트와 아동 필수품에 대한 면제를 "검토 중"이라고 말했지만 시기에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다.

트럼프 대통령은 지난 1월 취임 후 중국산 수입품에 총 145%의 관세를 부과한 상태다.

WP는 새로운 관세로 중국산 수입품 가격이 두 배 이상 뛰면서 유아용품 가격도 급등하고 있다고 전했다.

유모차 브랜드 베이비 조거의 모회사인 뉴웰 브랜드는 관세에 대응해 올해 들어 유모차, 카시트 등의 가격을 약 20% 인상했다.

미국 최대 유아용 침대·아동용 가구 브랜드인 델타 칠드런의 조셉 샤미 사장은 "상황이 바뀌지 않으면 몇 달 안에 진열대가 텅 비게 될 것"이라고 말했다.

이 업체는 백악관이 관세 인상을 발표하자마자 지난달 초 중국에서 거의 모든 배송을 중단했다. 위스콘신주와 캔자스주 등 미국에서도 일부 제품을 생산하고 있지만, 중국 공장에 크게 의존하고 있다.

미국 아이다호주의 또 다른 아동용품 업체도 관세를 상쇄하기 위해 대표 제품의 가격을 89달러에서 99달러로 올렸지만, 관세가 145%로까지 올라가자 주문을 아예 중단했다. 미국으로 생산을 이전하는 것도 고려했지만 제조 비용이 4배나 더 든다는 게 업체 측 설명이다.

미국 럿거스대의 대니얼 쿡 교수는 관세가 그대로 유지된다면 아이들 사이에서도 가진 아이와 못 가진 아이 간 분리가 심화할 가능성이 있다고 우려했다.

<연합뉴스>