중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크의 등장으로 AI 경쟁이 심화하는 가운데 챗GPT 이용자가 급증한 것으로 나타났다.

오픈AI 최고운영책임자(COO) 브래드 라이트캡은 20일 CNBC와 인터뷰에서 “2월 기준 챗GPT 주간 활성 이용자 수(WAU)가 4억명에 이른다”고 밝혔다. 이는 지난해 12월 3억명에서 불과 2개월 만에 33% 증가한 수치다. 2억명이었던 지난해 8월과 비교하면 6개월만에 두 배로 늘었다.

라이트캡 COO는 “사람들은 입소문을 통해 듣고 친구들이 사용하는 것을 보고, 그 유용성을 확인하고 있다”며 이용자들이 챗GPT의 유용함과 필요성을 느끼고 실제 사용을 통해 효과를 느끼고 있다고 설명했다.

기업 고객도 크게 늘어나고 있다.

현재 유료 기업 이용자 수는 200만명으로 6개월 전보다 두 배로 증가했다고 그는 말했다. 차량 공유업체 우버와 글로벌 투자은행 모건스탠리, 제약회사 모더나, 통신회사 T-모바일 등이 주요 고객이다.

라이트캡 COO는 “개인적으로 챗GPT를 사용한 이용자들이 회사에 이 도구를 사용하도록 제안하고 있다”고 덧붙였다. 개발자 트래픽 또한 지난 6개월 동안 두 배로 증가했으며, 특히 추론 모델인 ‘o3’의 경우 5배 증가했다고 강조했다.