올해 전국 평균 개솔린 가격이 2021년 이후 가장 낮은 수준인 3.22달러를 기록할 것이란 전망이 나왔다. 개솔린 값이 3년 연속 하락할 것으로 예상되면서 고물가와 생활비 부담으로 경제적 어려움을 겪던 소비자들에게 일부 숨통을 틔워줄 것이란 분석이 제기된다.

1일 개솔린 가격 분석 플랫폼인 개스버디에 따르면 2025년 개솔린의 전국 평균 가격은 전년 3.33달러에서 11센트 하락한 3.22달러로 떨어질 것으로 예상된다. 이는 지난 2021년 이후 가장 낮은 수치다.

개스버디는 전국 평균 개솔린 가격이 늦은 봄과 초여름의 운전 성수기에도 갤런당 3.50달러 이하로 안정적으로 유지될 것으로 전망하고 있다.

3달러대 초반의 개솔린 가격은 코로나19 팬데믹 이후 갤런당 개솔린 가격이 무려 5달러에 달했던 2022년 중반과 비교했을 때 엄청난 하락이다. 당시 유례없이 개솔린값이 오르며 소비재 가격을 폭등시켰으며, 인플레이션 위기의 진원지가 된 바 있다.

개스버디는 미국 가구가 개소린 구매에 연간 2,252달러를 지출할 것으로 예상하고 있다. 이는 코로나19 이전인 2019년 1,952달러보다는 높지만 2022년 최고기록인 2,715달러보다는 훨씬 낮은 수준이다. 개스버디는 올해 미국인들이 개솔린에 지출하는 돈이 2022년보다 1,150억달러 줄어들 것으로 분석했다.

개스버디의 석유 분석 책임자인 패트릭 드 한은 “올해에도 개솔린 가격은 꾸준히 개선되는 추세가 이어질 것으로 보인다”고 말했다.

CNN은 차기 대통령인 도널드 트럼프 당선자가 개솔린 가격을 1갤런당 2달러 이하로 낮추겠다고 공약했지만, 현실적으론 이를 시행하기 어려울 것이라고 전망했다.

개스버디 측은 트럼프 당선자가 개솔린 가격을 낮게 유지하겠다고 천명한 만큼 캐나다와 멕시코산 석유는 관세 폭탄에서 빗겨날 것이라고 예측했다.

앞서 트럼프 당선자는 “취임 첫날 캐나다와 멕시코 물품에 25%의 관세를 부과하겠다”고 엄포를 놓은 바 있다. 미국은 2023년에 캐나다산 원유를 하루에 140만배럴 수입했으며, 이는 전체 석유 수입의 절반 이상을 차지한다. 같은 기간 미국은 멕시코산 원유도 하루에 73만3,000배럴 수입했다.

개스버디는 “트럼프 행정부가 캐나다와 멕시코산 물품에 25%의 관세를 부과하면 소매 개솔린 가격이 1갤런당 30센트에서 70센트까지 오를 것”이라며 “트럼프 당선자는 결국 캐나다와 멕시코산 석유에 25% 관세를 부과하지 않을 것”이라고 관측했다.

<박홍용 기자>