하와이 출신의 전 민주당 의원인 툴시 가바드가 트럼프 행정부 국가 정보국장으로 발탁되었다.
이 같은 인선에 대해 하와이 정부의 지도자들과 정치 전문가들은 놀라움, 칭찬, 자부심을 표하고 있지만 일부에서는 비판과 우려를 표하고 있다.
2022년에 당을 비난하고 탈당하기 전까지 하와이주 의회와 의회에서 민주당 소속으로 하와이 일부를 대표했던 가바드는 트럼프가 최근 대선에서 승리하는 데 기여한 바 있다.
버락 오바마 대통령의 민주당 행정부에서 미국 내무부에서 고립 지역 담당 차관보를 지낸 호놀룰루 시의원 에스더 키아아이나는 "미 육군 예비군 중령, 하원 군사위원회 전 의원, 태평양 섬 주민인 툴시 가바드는 미 본토, 인도-태평양 지역, 국제적으로 직면한 위협에 국가 정보 자원을 맞추는 데 적합하다"며 지지성명을 발표했다.
2012년 미 연방하원 의원 선거에서 가바드에게 패한 무피 헤네만 전 호놀룰루 시장도 가바드가 자신이 맡게 될 직책에서 하와이와 태평양의 섬나라, 그리고 나라를 대표할 수 있을 것으로 믿는다고 지지했다.
툴시 가바드 임명은 연방 상원의 승인을 거쳐야 한다.
진 워드 주 의원(공화당, 하와이 카이-칼라마 밸리)은 "가바드가 어느 정도 감시자 역할을 할 것으로 기대하는데, 그 업무에는 중앙정보국, 국가안보국, 연방수사국을 포함한 18개 연방 기관의 연합을 이끄는 사람으로서 대통령에게 국가 정보에 대해 매일 브리핑하는 것이 포함된다"고 밝히고 가바드는 대통령에게 솔직하고 사실을 말해 줄 것"이라고 기대했다.
어니 마틴 전 시의원도 국가정보국장으로서 가바드의 성공을 기원했다.
자쉬 그린 주지사는 성명을 통해 자신이 오랫동안 알고 지내온 가바드가 "새로운 행정부에 약간의 알로하를 가져다 주기를 바란다"고 말했다.
그러나 하와이 주 출신 연방상원의원 메이지 히로노(D-하와이)는 트럼프의 지명을 비판했다.
"도널드 트럼프가 지금까지 발표한 많은 지명과 마찬가지로, 우리나라 정보 커뮤니티를 이끌 툴시 가바드의 지명은 대통령 당선자가 매우 중요하고 신뢰받는 직책을 얼마나 심각하지 않게 대하는지를 보여준다"며 "새로운 지명을 할 때마다 트럼프는 우리나라를 망가뜨리는 것만이 자신의 유일한 진지한 목표라는 것을 더욱 분명히 하고 있다"고 비난했다.
하와이 대학교 마노아 캠퍼스 정치학자 콜린 무어도 가바드가 이 직책에 임명된 것에 놀랐다"며 그 이유는 가바드가 고위급 국가 정보 기관 경험이 없기 때문이라고 밝혔다.
무어는 가바드가 경험, 정책 입장, 그리고 2017년 미국 하원 의원으로 재직 중 전범으로 기소된 사람과 시리아 대통령 바샤르 아사드를 만난 것 등 과거 활동으로 인해 공화당이 주도하는 상원에서 인준을 받는 데 어려움을 겪을 것으로 예상했다.
그러나 무어는 " 가바드는 불개입주의적 외교 정책 관점으로 잘 알려져 있어 이것은 확실히 트럼프의 미국 우선주의적 외교 정책 비전과 일치한다"고 말했다.
가바드는 2003년부터 2020년까지 하와이 육군방위군에서 복무한 베테랑이며, 현재는 미국 육군 예비군 중령이다.
아메리칸 사모아에서 태어난 가바드는 2002년에 와이파후, 호놀룰루, 에바 등 리워드 오아후 지역을 대표하는 주 의회 의원 선거에 출마해 처음으로 의원으로 선출되었다.
당시 21세였던 무술 강사인 가바드는 하와이 의회에 선출된 최연소 인물로 주목받은 바 있다.
2004년, 가바드는 현역 군인이 공직을 맡을 수 없다는 하와이 주방위군 규정 때문에 의원으로서 계속 재직할 수 없었다. 가바드는 2023년에 방위군에 입대했고 1년 후 29번째 독립 보병 여단에 의료 지원을 제공하는 부대에서 현역 배치를 자원했다.
가바드는 2004년에 이라크로, 2008년에는 쿠웨이트로 파병되었다.
2011년, 가바드는 호놀룰루 도심, 할레바 하이츠, 칼리히 밸리, 마키키와 칼리히의 일부를 대표하는 호놀룰루 시의회에 선출되었다.
그녀는 2012년 미 연방하원 의석에 출마하여 당선되었다. 그녀는 2013년부터 2021년까지 시골 오아후와 이웃 섬을 대표하는 의회에서 4선 의원으로 재임했다.
가바드는 5선에 출마하지 않기로 결정하고 대신 2020년 민주당 대선 후보로 출마했다.
가바드는 대선 출마 당시 큰 지지를 얻지 못했지만, 아버지가 설립한 동성애 반대 단체인 전통결혼연합에서 일한 것에 대해 사과했다.
이 단체는 그녀가 주의원이 되기 전에 동성 결혼을 금지할 수 있는 권한을 의회에 부여하는 주 헌법 개정안을 통과시키는 데 기여했다.
가바드의 아버지로, 주 상원의원인 마이크 가바드(민주당, 카폴레이-마카킬로-칼라엘로아)는 딸이 자랑스럽고 그녀가 주와 국가를 위해 진심으로 봉사하고자 하는 마음을 가지고 있기 때문에 훌륭한 일을 할 것이라고 확신한다"고 말했다.
