도널드 트럼프(78) 대통령 당선인의 대선 승리에는 이른바 '이대남'(20대 남성)의 전폭적인 지지가 한몫을 한 것으로 평가된다.

페미니즘을 비롯한 '정치적 올바름'에 대한 반발 정서와 이에 맞물린 성별 투표의 쏠림 경향, 상대 후보였던 카멀라 해리스 부통령이 유색인종 여성이라는 점 등을 고려하면 이대남의 트럼프 당선인 지지는 어느 정도 예측됐던 일이다.

다만 내년 1월 취임하면 역대 최고령 기록을 세우게 되는 트럼프 당선인이 이대남 표심의 중요성을 포착, 이른바 '매노스피어'(Manosphere·남초 온라인 커뮤니티)를 적극적으로 파고든 전략도 주효했다.

월스트리트저널(WSJ)은 8일 트럼프 당선인에게 이들이 중요한 정치적 자산이 될 수 있다고 설득한 주인공이 18세 막내아들 배런 트럼프였다고 분석했다.

WSJ은 트럼프 당선인이 매노스피어의 세계와 인연을 맺은 결정적 장면으로 지난 8월 유명 게임 스트리머 애딘 로스의 라이브 방송 출연을 지목했다.

당시 90분간 진행된 라이브 방송에서 트럼프 당선인은 "내가 아는 것은 아들이 '아버지는 이 인터뷰가 얼마나 큰일인지 몰라요'라고 말해줬다는 것뿐"이라며 진행자 로스를 향해 "아들 배런이 당신의 열렬한 팬인데 인사를 전해달라고 한다"고 말했다.

이에 로스는 "배런은 멋지고 놀랍고 훌륭한 아이다. 키도 매우 크다"는 농담으로 화답했다.

WSJ은 "이날 방송 출연을 계기로 트럼프 당선인은 매노스피어의 세계에 발을 들였다"며 "당시만 해도 이 세계가 낯설었던 트럼프 당선인에게 뉴욕대학교 1학년이던 배런이 '길잡이' 역할을 해줬다"고 해설했다.

그러면서 "(선거 전략에서) 배런은 분명히 역할을 하고 있다. 그는 우리 연령대에 있고 현재 누가 인기 있는지를 잘 안다"는 배런 친구의 말을 소개하기도 했다.

이날 트럼프 당선인은 로스로부터 유세 중 피격당한 직후 귀에 피를 흘리며 오른손 주먹을 치켜든 사진이 랩핑 된 테슬라 사이버트럭과 롤렉스 시계 등을 선물 받았다.

이후 트럼프 당선인은 로건 폴 등 다른 유튜버들의 방송에도 출연하는 등 매노스피어와의 접점을 늘려갔고, 이들은 전폭적 지지로 화답했다.

'남성계'로도 번역되는 매노스피어는 보통 페미니즘에 반감을 가지고 남성성과 관련된 주제에 관심을 둔 온라인 커뮤니티를 아우르지만 정확한 범위를 특정하기는 어렵다.

WSJ은 매노스피어를 두고 "태도와 주제가 매우 다양한 유튜버와 온라인 장난꾸러기 등을 포괄하는 세계로, 일부는 장난스럽고 일부는 사악하다"며 "그들을 관통하는 것은 '형제들의 세계'(브로덤·Bro-dom)라는 모호한 개념"이라고 설명했다.

이들은 과거의 선정적인 TV쇼나 남성 잡지 등 현재 주류 미디어에서는 환영받지 못하는 감성을 공유하고, 암호화폐와 에너지음료, 테슬라 최고경영자 일론 머스크를 좋아한다.

트럼프 당선인의 열성 지지자인 블레이크 마넬(60)은 매노스피어에 대해 "기존의 정통 미디어가 외면하거나 간과한 토양에서 자라난 유기체"라고 표현했다.

매노스피어의 다른 키워드는 종합격투기 단체 UFC다. 이들은 UFC가 드러내는 폭력성과 남성 중심 문화에 열광한다.

UFC의 최고경영자 데이나 화이트는 트럼프 당선인과 오랫동안 인연을 맺어 온 지지자 가운데 한 명이다.

트럼프 당선인은 지난 6월 화이트와 함께 UFC 경기가 열리는 케이지 옆에 앉아 관중의 갈채를 받기도 했다.

또 유튜버 로건 폴의 방송에서는 좋아하는 UFC 선수들에 대한 지식을 풀어놓기도 했다.

WSJ은 "매노스피어의 스타들은 화이트와 UFC를 통해 트럼프를 만났다고 회상할 것"이라며 "UFC가 그들을 묶어 트럼프 당선인과의 접점을 제공했다"고 분석했다.

<연합뉴스>