백악관은 민주당이 대선에서 패배한 원인에는 코로나19에 따른 물가 급등이 있었다고 주장하며 당 안팎에서 제기되는 조 바이든 대통령 책임론을 부정했다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 7일 브리핑에서 바이든 대통령이 민주당의 대선 패배에 책임을 느끼냐는 질문에 "바이든 대통령은 (민주당 대통령) 후보에서 물러나고 출마하지 않기로 한 결정이 옳았다고 믿는다"고 답했다.

그는 바이든 대통령이 자신이 선거에 계속 남았다면 승리했을 것이라고 생각하냐는 질문에도 같은 답변을 했다.

그는 패배 책임 규명은 정치 전문가들에 맡기겠다면서 "대통령은 자신이 이룬 업적을 매우, 매우 자랑스러워하며, (카멀라 해리스) 부통령이 (선거에서) 한 일에 깊이 감명받았다"고 밝혔다.

장-피에르 대변인은 바이든 행정부가 많은 성과를 냈지만 "코로나19 대유행 때문에 세계적인 역풍이 불었다"면서 "코로나19가 공급망 차질을 초래했고, 그게 여러 집권 세력에 정치적 비용을 치르게 했다"고 말했다.

이어 "우리가 이틀 전 (선거일에) 본 것을 전 세계의 집권 세력에게 일어난 일과 비교하면 특이하지 않다"고 덧붙였다.

공급망 차질에 따른 물가 상승 등 경제적 어려움 때문에 미국뿐만 아니라 세계 곳곳에서 집권당이 선거에서 졌다는 설명이다.

장-피에르 대변인은 바이든 대통령이 남은 임기 동안 우크라이나 지원을 서두르고 가자지구 전쟁 종식과 인질 석방을 위해 노력하며, 인도태평양 동맹을 강화할 것이라고 밝혔다.

또 정부를 계속 운영하면서 허리케인 피해를 본 지역 복구를 돕고, 국방수권법안(NDAA) 통과와 판사 임명에 집중할 계획이라고 설명했다.

바이든 대통령은 이달 브라질에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의와 페루에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석할 계획이다.

장-피에르 대변인은 바이든 행정부가 도널드 트럼프 대통령 당선인의 정권 인수에 적극적으로 협력할 것이라고 밝혔다.

다만 '트럼프 인수팀'이 정권 인수 작업을 하기 전에 백악관과 체결해야 하는 양해각서(MOU) 2건을 아직 서명하지 않았다고 설명했다.

그는 트럼프 당선인이 세계 정상들과 대화하면서 인수 기간에 외교를 해 바이든 대통령의 외교를 방해할 가능성을 우려하냐는 질문에 "대통령 당선인이 선거 승리 뒤에 세계 정상들의 이야기를 듣는 게 특이한 일은 아니다"라고 답했다.

그는 바이든 대통령이 차남 헌터 바이든을 사면할 의향이 있냐는 질문에는 "없다"고 답했다.

<연합뉴스>