카멀라 해리스 부통령의 동서가 한인이며 2명의 조카가 있다는 사실[본보 8월30일 A 12면]에 많은 한인들이 이들이 한국 국적법상 복수국적자인지 여부를 궁금해하고 있다.

이런 가운데 한인 2세들의 족쇄가 되고 있는 선천적 복수국적법 개정을 위한 2차 청원에 법무부가 대통령실을 대신해 지난달 반대 표명을 해왔고 병무청은 아직 묵묵부답인 상황이다.

대통령 청원서는 동부지역 11개 한인단체가 서명해 지난 7월10일 윤석열 대통령에게 보낸 것으로 법무부는 이번 답변에서 국적자동상실제 부활을 반대하는 3가지 이유를 들었다.

선천적 복수국적법 개정에 10년 이상을 매달려 온 전종준 변호사는 “법무부는 국적이탈 미신고자도 90일 한국 방문이 가능하다 했으나, 병무청은 국민신문고 등을 통해 정식으로 민원 접수하라며 아직까지 답변을 회피하고 있다”면서 “20만명 이상으로 추산되는 전 세계 한인 2세의 의사 확인 없이 복수국적을 부여하는 것은 국민을 버리는 기민 정책”이라고 성토했다.

전 변호사는 “이번 3가지 답변에는 법적 근거 및 타당성이 결여돼 있다”며 조목조목 반박했다.

첫째, 법무부는 국적자동상실제는 재외국민에 대한 기민 정책이라는 우려가 있다고 했다. 이에 대해 전 변호사는 “해리스 부통령의 남편(더그 엠호프) 동생인 앤드류 엠호프의 한국계 부인 주디 리 박사가 만약 두 자녀 출생 당시 영주권자였고 1998년 6월 14일 이후 자녀들이 출생했다면 이들은 선천적 복수국적자가 된다”고 말했다.

둘째, 법무부는 2010년 국적선택명령제를 도입한 이유로 본인 의사의 확인 없이 국적이 자동상실되는 과정에서 발생하는 국민배제 및 인권침해 논란을 해소하기 위한 것이라고 밝혔다.

그러나 국적선택명령제는 한국에 주소지가 있는 경우에만 가능하기에 해외에서 출생하고 한국에 출생신고가 되어 있지 않은 한인 2세는 국적선택명령을 받을 수 없어 실효성이 없는 제도이다.

만약 해리스의 조카인 아덴이 22세에 국적이탈을 하지 않았다면 법무부 장관은 아덴에게 국적선택명령서를 보내고 1년 안에 국적선택을 하지 않으면 한국 국적이 자동 상실된다.

그러나 아덴의 주소지를 알 수 없기에 법무부 장관은 국적선택명령서를 전할 수 없어 아덴은 복수국적자로 남게 된다. ‘소수의 인권’을 고려한다고 ‘다수의 인권’을 침해한 것이다.

소수의 무국적자에게 국적회복 신청의 대안이 있었음에도 불구하고 국적자동상실제를 폐지하고 실효성이 없는 국적선택명령제로 바꾼 것은 ‘입법 실수’이며 위헌이다.

셋째, 법무부는 현재의 국적이탈신고 및 허가 제도를 통해 국적관련 문제를 해결할 수 있다고 주장했다.

만약 해리스 조카인 재스퍼가 18세가 되는 해 3월 말까지 국적이탈을 못했다면, 현행 예외적 국적이탈 허가를 신청하려 해도, 몰라서 신고 못한 것은 정당한 사유 입증이 안되고 또한 직업 선택에 상당한 제한이나 불이익을 증명해야 하기에 대부분의 국적이탈신청이 거부되고 있다. 이에 대해 법무부는 전 변호사의 주장은 사실과 다르다고만 할 뿐 반증할 통계 자료는 제시하지 않고 있다.

전 변호사는 “국회나 정부는 현행법의 위헌 조사에 착수해 국적선택명령제를 국적자동상실제로 다시 전환하는 개정안을 신속히 통과시켜야 한다”고 강조했다.

<정영희 기자>