파이낸셜타임스(FT)가 삼성전자 직원들 사기가 떨어졌고 엔지니어들이 경쟁사인 SK하이닉스로 옮길 생각을 하고 있다고 보도했다. FT는 14일 한국발로 ‘위기의 삼성, 전례 없는 직원 동요로 AI 야망에 타격’이란 제목의 기사를 통해 이처럼 말했다.

FT는 삼성전자가 5월 반도체 사업 수장 교체를 단행했지만, 익명의 삼성전자 반도체 엔지니어는 “대표 교체 후에도 변화가 많이 보이지 않는다”고 말했다고 전했다. 이 엔지니어는 “고대역폭 메모리(HBM)에선 SK하이닉스에 밀리고, 파운드리(foundry·반도체 수탁생산)에선 대만 TSMC를 따라잡지 못해서 내부 분위기가 어둡다”고 FT에 말했다.

그는 “사람들은 SK하이닉스에 비해 안 좋은 대우를 받는다고 생각하기 때문에 전반적으로 급여에 불만족한다”며 “많은 사람이 회사를 떠나 경쟁사들로 갈 생각을 한다”고 덧붙였다고 FT는 전했다. FT는 삼성전자 직원들의 불만은 전례 없는 파업에서 드러났다고 짚었다.

스마트폰 사업부의 한 익명 연구원도 FT에 “금전적 보상이 줄어 직원들 사기가 떨어졌다”며 “경영에 방향성이 없어 보여서 그들은 무력감을 느낀다”고 말했다. 한 가전 판매 직원은 “회사에 다니며 매출 성장에 익숙했는데 떨어지는 건 처음 본다”라며 “우리 팀 사람들은 위기감을 느끼고 있다”고 말했다고 FT가 전했다.

FT는 이런 가운데 전국삼성전자노동조합(이하 전삼노)의 무기한 파업으로 HBM 경쟁에서 SK하이닉스와의 격차를 좁히기가 더 힘들어질 것이란 분석이 나온다고 전했다. 한 삼성 투자자에 따르면 삼성과 SK하이닉스는 제한적인 한국 엔지니어 인재 공급 속에서 치열한 경쟁을 벌이고 있다고 FT는 보도했다.

반도체 컨설팅회사인 세미어낼러시스 마이런 시에 에널리스트는 삼성전자가 HBM 개발에서 SK하이닉스와 마이크론에 밀리고, 엔비디아 HBM 공급업체 자격 테스트를 아직 통과하지 못한 것을 두고 “매우 우려스럽다”고 평가했다고 신문은 전했다.

FT는 지정학적 위험 고조로 대형 고객들이 TSMC 의존도를 낮추려 한다는 낙관론에도 불구하고, 삼성전자는 파운드리 사업에서 TSMC 지배력을 약화키지 못했다고 지적했다. 시에 애널리스트는 “고객들은 대안을 원하지만, 기술 품질과 안정적 공급원 확보를 최우선에 둔다”며 “이는 삼성전자가 제공하지 못하는 것”이라고 FT에 말했다.