북대서양조약기구(NATO·나토)가 우크라이나에 민간 고위 관리를 파견할 방침을 세운 것으로 알려졌다. 사실상 ‘나토 우크라이나 지부’ 설립이다. 올해 미국 대선과 유럽 선거에서 극우 세력이 권력을 잡게 되더라도, 2년 넘도록 러시아와 전쟁 중인 우크라이나를 지원해 온 서방의 기존 기조를 철회하지 못하도록 미리 대비한다는 취지다.

월스트리트저널(WSJ)은 1일 익명의 나토 관리들을 인용해 이같이 보도했다. WSJ는 “이달 9~11일 미국 워싱턴에서 열리는 나토 정상회의에서 이러한 내용의 합의문도 발표될 예정”이라고 전했다.

나토는 민간 고위 관리를 우크라이나 수도 키이우에 상주시키며 현지의 군 현대화는 물론, 다른 비군사적 요구 사항 등에 대한 소통을 강화할 계획이다. ‘민간’이라는 단서를 달았으나, 확전 우려 탓에 노골적인 ‘대(對)우크라이나 군사 지원’은 꺼려 왔던 나토가 좀 더 적극적으로 개입하게 된 셈이다. 그동안 서방 각국이 우크라이나를 물심양면으로 지원하긴 했어도, 나토 차원이라기보다는 ‘개별 회원국’의 조치였다. 미국 국무부 관계자는 WSJ에 “(사실상) 우크라이나 안보 지원의 90% 이상을 담당했던 나토의 지원 강화는 자연스러운 일”이라고 평가했다.

나토는 또 독일 남서부 헤센주(州) 비스바덴에 ‘우크라이나 지원 전담’을 위한 신규 사령부도 설치할 계획이다. 미국인을 포함해 약 700명의 직원이 배치되며, 우크라이나군의 무기 및 훈련 소요를 나토 동맹국에 전파하는 역할을 맡는다.