최근 프랑스 남자 프로배구 리그 우승팀 주장이 돌연 은퇴를 선언한 후 가톨릭 수도원에 들어가겠다고 밝혀 화제가 됐다. 생나제르 팀 주장 루도빅 듀에(32)는 지난달 28일 우승 트로피를 들어 올린 직후 자신에게 명예와 성공을 가져다준 배구 코트와 작별하고 신앙의 길을 선택했다.

한 개인의 선택이라고 볼 수도 있지만 프랑스의 ‘가톨릭 붐’이 심상치 않은 것도 사실이다. 가톨릭 인터넷 매체 ‘더 필라’는 프랑스 주교회의 3월 27일 자 자료를 인용해 올해 프랑스 성인 세례자 수가 7천135명으로 지난해 5천463명에서 32% 증가했다고 보도했다.

비단 올해뿐만이 아니다. 프랑스 성인 세례자 수는 2021년 이후 올해까지 3년 연속 가파른 성장세를 이어갔다. 중·고교생인 11∼17세 청소년의 세례자 수도 2023년 2천861명에서 올해 5천25명으로 급격히 늘어났다. 청소년 세례자 수는 프랑스 주교회의가 20여 년 전부터 집계하기 시작한 이래 가장 높다. [연합]