한인 경제인들이 이른바 'K-취업비자'로 불리는 '한국인 전용 전문직 취업비자 법안'(Partner with Korea Act)이 연방의회에서 통과될 수 있도록 힘을 모으기로 했다.

세계한인무역협회(월드옥타·회장 박종범) 미주지역 회원들이 중심이 된 한인경제인들은 지난 23일 조지아 애틀랜타 덜루스의 '더 1818 클럽'에서 '한미경제포럼위원회' 출범식을 개최했다.

위원장은 황선영 월드옥타 뉴저지 지회장이, 부위원장은 박형권 월드옥타 동남부지역 부회장과 이교식 LA지회 이사장이 각각 맡았다.

위원회 측은 출범식에서 'K-취업비자' 통과를 최우선 과제로 설정하고, 미국 내에서 적극적인 홍보 활동과 함께 연방 상·하원 의원들을 대상으로 합법적인 입법 로비에 나서기로 결의했다.

'K-취업비자'는 전문 교육·기술을 보유한 한국 국적자에 미국 정부가 연간 최대 1만5,000개의 전문직 취업비자(H-1B)를 발급하도록 하는 내용의 법안으로, 지난해 4월 연방 상·하원에 발의된 상태다.

H-1B 비자는 연 8만여개로 제한돼 각국 전문직들의 경쟁이 치열하다. 이 법이 통과되면, 한국은 H-1B 비자 한도와 무관하게 연간 최대 1만5,000개의 전문직 비자 쿼터를 확보할 수 있다.

현재 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결하면서 H1-B 비자 쿼터를 따로 확보한 나라는 칠레(1,400장), 싱가포르(5,400장), 호주(1만500장) 등으로 알려져 있다.

황선영 위원장은 "미국 내 20여개의 지회를 보유한 월드옥타의 네트워크를 바탕으로 법안 통과를 위해 노력할 것"이라며 "법안이 통과되면 혜택을 얻을 수 있는 한국 대기업의 서포트도 절대적으로 필요하다"고 강조했다.