뉴저지트랜짓 요금의 대대적 인상이 추진되고 있는 가운데 정작 열차와 버스 서비스 개선은 제자리걸음이라는 지적이 나왔다.
26일 레코드 보도에 따르면 지난해 트랜짓 열차 운행 취소건수는 2017년보다 3,500대 이상 늘었다. 또 지난해 열차 정시 도착율은 91%로 2017년과 비슷한 수치로 나타났다.

이 매체는 “필 머피 행정부는 트랜짓 서비스가 지난 수년간 크게 개선됐다는 입장이지만, 승객들이 체감할 정도는 아니다. 2017년 대비 2023년 트랜짓 운행 관련 지표는 제자리 걸음이거나 일부 지표는 더 나빠진 것도 있다”고 지적했다.

다만 버스 정시 도착률의 경우 2017년 90,3%에서 2023년 92.3%로 개선됐다. 하지만 운전사 부족 등의 문제는 여전히 해결되지 않고 있다. 운전사 부족은 버스 운행 취소의 주요 이유가 되기 때문에 개선이 필요하다는 지적이 나온다.

뉴저지트랜짓은 오는 7월부터 열차와 버스 요금을 15% 올리고, 2025년 7월부터는 매년 3% 인상하는 계획을 발표한 상태다. 트랜짓 이사회는 다음달 요금 인상안을 표결에 부칠 계획이다.

머피 주지사는 트랜짓 요금 대폭 인상의 명분으로 “내가 주지사에 첫 취임한 2018년에는 트랜짓 서비스가 엉망이었지만 지난 6년간 크게 나아졌다”는 입장을 밝힌 바 있다.
그러나 트랜짓 일부 승객 및 시민단체 등은 이달 초 진행된 공청회에서 “트랜짓 운행 서비스 수준은 여전히 낮은데 이에 대한 개선 없이 요금만 대폭 인상하는 것은 부당하다”는 비판을 제기했다.

<서한서 기자>