필수 비타민과 항산화 물질, 폴리페놀 등 건강에 좋은 것으로 알려진 '100% 과일 주스'가 몸무게를 늘릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

캐나다 토론토대 바산티 말릭 교수 연구팀은 어린이 4만5,851명을 대상으로 한 연구 17건과 성인 26만8,095명을 대상으로 한 연구 25건을 분석해 100% 과일 주스와 어린이·성인 체중 변화 사이의 연관성을 알아봤다.

분석 대상 연구에는 어린이 및 성인 동일 집단을 대상으로 100% 과일 주스와 체중 변화의 연관성을 최소한 6개월 이상 관찰한 전향적 코호트 연구와 최소한 2주 이상 과일 주스와 열량이 없는 음료 섭취를 비교한 무작위 임상 시험이 포함됐다.

연구 결과, 어린이의 경우 하루 100% 과일 주스를 마시는 횟수가 한 번 늘어날 때마다 체질량지수(BMI)가 0.03씩 증가했다.

성인을 대상으로 한 연구에서도 매일 100% 과일 주스를 마시는 것이 체중 증가와 관련 있는 것으로 나타났다.

과일 주스에 포함된 열량이 원인 중 하나로 작용했다. 그러나 성인을 대상으로 한 무작위 임상시험 분석에서는 100% 과일 주스 섭취와 체중 사이에 유의미한 연관성을 발견되지 않았다.

말릭 교수는 “이 연구는 과체중과 비만을 예방하기 위해 100% 과일 주스 섭취를 제한하라는 공중보건 지침을 뒷받침한다”며 “과일 주스 섭취량과 과일 주스 종류에 따라 체중에 미치는 영향을 조사하기 위해서는 어린이와 성인 모두를 대상으로 더 정밀한 무작위 임상 시험이 필요하다”고 했다.

한편, 과일만 갈아 만든 100% 과일 주스는 하루 과일 권장량을 한 번에 충족할 수 있어 건강한 식생활 패턴에 기여한다는 평가를 받아왔다. 하지만 통과일보다 섬유질이 거의 없어 포만감이 낮고 열량이 높을 때가 많다.

연구 결과는 미국의학협회(AMA)가 발행하는 국제 학술지 ‘JAMA 소아과학(JAMA Pediatrics)’에 실렸다.

<권대익 의학전문 기자>